USA röstar – då kan vi ha ett valresultat

I natt stänger de första vallokalerna i USA:s mellanårsval. Demokraterna hoppas att valet ska ge partiet tillbaka majoriteten i kongressens båda kamrar, en plats som republikanerna innehar. Redan klockan 23 svensk tid presenterar nyhetsbyrån AP de första vallokalsundersökningarna. De första officiella resultaten väntas strax efter midnatt när vallokalerna på USA:s östkust stänger.

Mellanårsvalet är en nationell kraftmätning som avgör vilket parti som styr representanthuset och senaten de kommande två åren. I år väljs hela representanthuset om, samt en tredjedel av senatens platser. Historiskt sett brukar det parti som innehar presidentposten förlora mark i mellanårsval, och årets val utgör inget undantag. Det är ett historiskt mönster som sätter extra press på demokraterna. Inför valet har president Joe Bidens förtroendesiffror varit pressade av en hög inflation och stigande räntor.

Opinionsmätningarna har under flera veckor pekat på ett mycket jämnt läge. Demokraterna har försökt mobilisera väljare med frågor om aborträtt, vapenlagar och hotet mot demokratin. Republikanerna har i första hand drivit kampanj på ekonomin. Deras budskap har kretsat kring väljarnas köpkraft, brottslighet och invandring. De två lägrens prioriteringar skiljer sig skarpt, vilket gör att valet uppfattas som en uppgörelse om USA:s framtida inriktning.

De första vallokalsundersökningarna från AP är en väntad händelse för alla som följer valet. De bygger på intervjuer med väljare i ett stort antal vallokaler och ger en tidig temperatur av stämningen. Men de är inte officiella resultat och har vissa felmarginaler. I flera vågmästardelstater väntas loppen bli extremt jämna. Pennsylvania, Georgia och Nevada är exempel på delstater där utgången kan bli avgörande för kontrollen av senaten. I Pennsylvania handlar det bland annat om en mycket uppmärksammad senatskampanj, medan Georgia och Nevada har blivit några av de viktigaste politiska slagfälten under de senaste valen.

Valet kommer också att märkas på de finansiella marknaderna. Många investerare utgår från att ett politiskt dödläge i Washington ofta är positivt för aktiemarknaden, eftersom det minskar risken för skattereformer och nya regleringar. Skulle republikanerna vinna en eller båda kamrarna kan det kraftigt begränsa president Bidens möjligheter att driva igenom nya reformer. Det skulle framför allt påverka federala satsningar på klimat, infrastruktur och social välfärd.

En demokratisk majoritet, å andra sidan, skulle troligen öppna för fortsatta statsstöd till grön teknik och utbyggnad av förnybar energi. Inom råvaru- och energisektorn är skillnaderna mellan partierna särskilt stora. Republikanerna har länge talat om energioberoende och vill öka produktionen av olja, gas och kol. Demokraterna riktar hellre in sig på att subventionera sol- och vindkraft samt skärpa miljökraven för industri- och gruvprojekt. Det gör att valresultatet kan få direkta konsekvenser för allt från oljebolag till utveckling av nya batterimetaller.

Internationellt följs valet också noggrant. USA:s politik har stor inverkan på handel, säkerhet och klimat i hela västvärlden. För svenska och europeiska företag kan en mer protektionistisk republikansk linje innebära ökad osäkerhet kring tullar och handelsavtal. En demokratisk kongress skulle med största sannolikhet prioritera nära samarbeten med EU och Nato, inte minst i frågor som rör stöd till Ukraina och klimatomställningen.

Ytterligare en faktor som kan påverka nattens och de kommande dagarnas rapportering är de nya vallagar som införts i flera delstater. Antalet förhandsröster och poströster har också ökat kraftigt jämfört med tidigare val. I vissa delstater får poströster som anländer efter valdagen räknas, vilket innebär att det slutgiltiga resultatet i enstaka mandat kan dröja i flera dygn. Det kan i sin tur leda till en utdragen process och spekulationer om vem som egentligen vunnit.

Oavsett utgång kommer nattens val att få stor betydelse för USA:s inrikespolitik. Den nya kongressen tar plats i januari och kommer omgående att kunna stoppa eller driva igenom lagstiftning. För väljarna väntar nu en natt med många rapporter och analyser – och i bästa fall en klar bild av maktfördelningen i Washington innan morgonen.