Här är miljardärens taxibilar som lanseras i Stockholm

Ryktena har under våren cirkulerat i Stockholms taxikretsar. En internationell operatör med en helt ny elbilsflotta förbereder sig för att ta sig in på den svenska marknaden. Jakten på svar ledde till en enslig parkering norr om huvudstaden, där dussintals turkosa bilar nu står samlade på rad.

De turkosa fordonen bär märket VinFast, men det är taxiföretaget GSM – Green and Smart Mobility – som ligger bakom satsningen. Bolaget är en del av Vingroup, kontrollerat av Vietnams förste dollarmiljardär, Pham Nhat Vuong. GSM skiljer sig markant från aktörer som Bolt och Uber. Man förmedlar inte bara åkningar, utan äger hela flottan, vilket skapar en direkt koppling mellan tillverkning och operatörsverksamhet. Det innebär lägre kostnader per körd kilometer, men också en mycket högre tröskel för inträde på en ny marknad.

Bilarna som setts är främst modellerna VF 8 och VF 9, två SUV:ar som ingår i VinFasts nuvarande europeiska sortiment. Det är oklart exakt hur många fordon som planeras för Sverige, men parkeringen norr om Stockholm uppges rymma ett hundratal enheter, vilket tyder på att bolaget ser allvar på etableringen.

Sverige har under flera år positionerat sig som en av Europas mest elektrifierade fordonsmarknader. Enligt statistik från Mobility Sweden är nästan 60 procent av alla nyregistrerade personbilar i Stockholm helt elektriska. Laddinfrastrukturen är väl utbyggd, och dessutom finns skatteincitament för företag som väljer eldrivna tjänstebilar. Just dessa faktorer gör huvudstaden till ett strategiskt val för internationella elbilsaktörer som vill skapa sig ett fotfäste i Norden.

De asiatiska tillverkarna har på sistone intensifierat sin offensiv i Europa. Medan kinesiska märken som BYD och MG har etablerat sig brett, har vietnamesiska VinFast tagit en mer försiktig väg. Företaget satsade tidigare på att bygga en fabrik i Europa, men projektet lades på is till förmån för anläggningar i USA och Indien. Att nu börja rulla ut en taxiflotta i Skandinavien kan därför ses som en betydande trovärdighetsförklaring för den europeiska expansionen, utan att man behöver binda upp sig i en dyr produktionsanläggning.

För den svenska taxibranschen skulle en etablering innebära en ny form av konkurrens. Befintliga aktörer som Taxi Stockholm och Taxi Kurir har tillsammans med digitala plattformar investerat tungt i eldrivna bilar de senaste åren. GSM:s styrka ligger däremot i den vertikala integrationen – man kontrollerar både produktion och service från topp till tå. Det kan pressa priserna på taxiresor i Stockholm, men också introducera en modernare fordonspark med längre garantier än vad marknaden är van vid.

Utmaningarna är dock påtagliga. Det svenska regelverket för taxitrafik är strikt. Alla fordon måste förses med taxameter, kunden ska kunna betala med kort, och föraren måste genomgå Transportstyrelsens såväl skriftliga som praktiska prov för taxitrafik. Utöver detta krävs trafiktillstånd, något som kan ta månader att få godkänt. GSM behöver också bygga upp en lokal kundsupport och enkelt kunna integrera med det svenska betalsystemet Swish för att bli en trovärdig aktör på marknaden.

Bakom satsningen står en av Asiens mest framträdande entreprenörer. Pham Nhat Vuong, född 1968, började sin bana med att tillverka torkad mat i Ukraina efter Sovjetunionens fall. Han vände sedan hem till Vietnam och byggde fastighetsimperiet Vingroup. Med VinFast, som grundades 2017, utmanade han de etablerade biltillverkarna genom en extremt snabb utvecklingsprocess. Hans nuvarande ambition är att göra GSM till ett globalt varumärke för eltransporter, och Norden är en naturlig testmiljö för den högre premiumklassen.

Historiskt har utländska taxibolag haft svårt att slå sig in på den svenska marknaden, främst på grund av konsumenternas starka lojalitet mot etablerade varumärken. Men med den ökande priskänsligheten, och det faktum att elbilar blivit en hygienfaktor snarare än ett lyxundantag, kan en nykomling med färska modeller hitta en nisch. De turkosa bilarna på parkeringen är ännu bara en syn, men de signalerar att den globala elbilseliten nu flyttar sin fokus mot Stockholm. Om myndigheterna ger grönt ljus kan de snart rulla ut i stadstrafiken och på allvar utmana etablerade spelare på den svenska marknaden.