Stefans app håller koll på nästan alla förseningar

Det var frustrationen som födde idén. Stefan Eng stod på Solna station och irriterade sig över att pendeltåget återigen var försenat – utan att någon förklaring fanns att få. SL:s egen app gav inga svar. ”Jag ville veta vad som hade hänt. Var det inställt? Den informationen fanns inte att tillgå. Då tänkte jag: Det här kan jag göra bättre själv”, berättar han.

Resultatet blev Strul, en app och webbtjänst som kartlägger störningar och förseningar i kollektivtrafiken. Det som började som ett hobbyprojekt har vuxit till en av de mer heltäckande trafikapparna på den svenska marknaden. Förutom Stockholms lokaltrafik ingår i dag Västtrafik, länstrafiken i Skåne, Blekinge och Uppsala, alla svenska tågbolag och Swedavias samtliga flygplatser. Stefan Eng, som jobbar på bank och inte kan programmera, har med hjälp av AI byggt både app och webbversion. När han första gången såg bussarna röra sig på en karta blev han så överraskad att han gick till en hållplats för att kontrollera att det stämde. ”Wow! Det stämmer ju!” minns han.

En förklaring till att en enskild person kunnat bygga en sådan tjänst är att SL och andra trafikaktörer under senare år släppt allt mer data öppen. Stefan Eng beskriver SL:s databaser som ett ymnighetshorn. Sedan dess har tjänsten vuxit och fått en allt bredare användning. I Strul kan användare se var bussar och tåg befinner sig i realtid, och det går att filtrera för att exempelvis följa alla tåg på en viss linje. ”Jag vill inte bara se en buss. Jag vill se alla”, säger han.

Appen har också en personlig touch. Transportmedlen har fått smeknamn: Tvärbanan kallas Tväris och Nockebybanan Nockis. ”Det är för att det ska bli lite roligare, så att vardagen blir lite kul. Det ska vara glass och ballonger”, säger Stefan Eng. Den inställningen har gjort tjänsten uppmärksammad bland resenärer, men också inom trafikbranschen.

Användandet är i hög grad händelsestyrt. När något inträffar i exempelvis SL-trafiken skjuter antalet aktiva användare snabbt i höjden. Människor vill veta vad som har hänt, och enligt Stefan Eng handlar det om en grundläggande nyfikenhet. ”Det finns inget som är så djävligt som att inte veta. Det lindrar lite när man får veta”, konstaterar han.

Än så länge är Strul ingen kommersiell framgång. Tvärtom är det en förlustaffär, säger Stefan Eng själv. Hans lön är glädjen över att se andra använda appen. Den situationen delar han med många oberoende utvecklare som bygger tjänster på öppna data: nyttan finns där, men affärsmodellen är svår. Samtidigt växer marknaden för appar med realtidsinformation, i takt med att resenärer kräver allt bättre underlag för sina resor.

Region Stockholms trafikförvaltning ser positivt på utvecklingen. Presskommunikatören Natalie Nordenswan säger att SL medvetet har valt att tillgängliggöra trafikdata genom öppna databaser för att externa utvecklare ska kunna skapa egna lösningar. ”Det är precis den typen av initiativ vi vill uppmuntra”, kommenterar hon.

Samtidigt medger hon att SL:s egna prognoser för bussars ankomst- och avgångstider ibland brister. Det är nämligen många tekniska omständigheter som ska fungera för att en prognos ska stämma. Avståndet mellan hållplatser kan vara felaktigt inrapporterat, bussen kan vara sen redan vid första hållplatsen och i vissa fall är fordonet inte inloggat på rätt tur. ”Vi arbetar med att förbättra tekniken så att prognosen ska bli ännu träffsäkrare”, säger Natalie Nordenswan.

För Stefan Eng är siktet inställt på fortsatt expansion. De stora länstrafikbolagen står näst på tur, och målet är att Strul ska kunna visa allt som strular inom kommunikationer i hela landet. Att han inte har någon formell teknisk utbildning har inte bromsat honom. När han skulle skicka ut en pressrelease om Strul och upptäckte att det var både dyrt och krångligt, byggde han en app även för det. Hans projekt visar hur en kombination av öppna data, nyfikenhet och AI-verktyg kan ge enskilda personer möjlighet att skapa tjänster som underlättar vardagen för många. Frågan är hur länge glädjen ensam kan räcka som drivkraft för en tjänst som i dag fyller en konkret funktion för resenärer i flera delar av Sverige.