Josh Homme: ”Misstagen har blivit mina käraste minnen”

Josh Homme sitter i ett svenskt konferensrum. Med tatuerade händer och solglasögon inomhus ser han ut att ha hamnat fel – men han är precis där han vill vara. Inom några timmar ska han och Queens of the Stone Age kliva upp på Strawberry Arena i Stockholm tillsammans med metalbandet System of a Down. Det är den gemensamma turnéns första stopp, och mitt i sommaren är Homme nöjd med att börja i Sverige.

– De flesta hade nog väntat sig att vi skulle starta turnén i Paris eller London, men jag gillar att vi gör det här. Det känns som att vi gör något lite hemligt ihop med publiken, säger han.

Den gemensamma turnén är också ett exempel på en bredare trend i konsertbranschen: allt fler etablerade rockakter slår sig samman för att fylla stora arenor och bredda publikunderlaget. För fansen innebär det två huvudakter för en kväll, för artisterna en mer hållbar turnéekonomi.

Queens of the Stone Age bildades 1996 i Palm Desert i Kalifornien, en region känd för desert rock-scenen. Bandet har gått från ruffa klubbar till stora arenor – och i fjol till Paris katakomber. Där spelade de som första band någonsin in konsertfilmen ”Alive in the Catacombs”. Med en stråkorkester framförde de avskalade versioner av sin ökenrock bland de mytomspunna gångarna under staden. I samband med turnén sa Homme till GQ Mexico att det nog var dags att lämna rockestjärnelivet bakom sig. Nu är han i stället aktuell med både turné och nytt album.

Samma vecka som intervjun äger rum medverkar han dessutom på två singlar – en med metalbandet Mastodon och en med popsångerskan Shania Twain.

– För mig är det helt rimligt, säger han.

Kommande albumet ”Perfecth” – bandets nionde, som släpps den 30 oktober – beskriver Homme som ett lapptäcke där misstagen har fått vara kvar. Flera låtar spelades in ovanför garaget i hemmet. Titeln är medvetet felstavad, en markering att perfektion aldrig var målet.

– Vissa låtar spelade vi in ovanför mitt garage. Vi har inte strävat efter perfektion utan efter något ärligt. Det är skört, brutalt, ärrat och ofullkomligt, och det är okej. Det är misstagen i livet som har blivit mina käraste minnen, säger han.

Där förra albumet var rått och vasst beskriver han ”Perfecth” som ett album om kärlek. Homme säger att kärleken ofta varit ”lite som en Rubiks kub” – svår att greppa, men värd att utforska.

– Jag tror att allt vi ser och njuter av har skapats utifrån kärlek. Ibland vet jag inte vad jag ska säga, men jag vet vad jag ska spela. Då blir det ärligare och bättre.

Vid sidan av Queens of the Stone Age har Homme länge varit trummis i Eagles of Death Metal. Han var inte på plats när bandet utsattes för terrorattacken på Bataclan i Paris 2015, men har sedan dess stöttat överlevande och fått en särskild relation till staden.

De senaste åren har även präglats av allvarliga hälsoproblem. Homme diagnosticerades med cancer 2022 och friskförklarades året därpå, men fick komplikationer efter flera operationer. I juli 2024, bara ett dygn efter inspelningen i katakomberna, flögs han till USA för akut operation. Han blev sängliggande i flera månader och bandet tvingades ställa in planerade konserter, däribland en på Way Out West i Göteborg. I slutet av 2024 var han tillbaka på benen.

Han har genom åren varit öppen med sin kamp mot missbruk, och i dag beskriver han sitt tillstånd som ”jättebra. Fantastiskt!” Den tvingade pausen ser han som en vändpunkt.

– Allt händer av en anledning. Det var faktiskt en välsignelse att jag tvingades in i ett hål. Att jag tvingades ner på mina jävla knän. Ibland är det den största gåvan man kan få. Vad annat kan jag göra nu än att säga: ”Tack för chansen att få visa vem jag verkligen är.”

Josh Homme säger att han gillar att ”hoppa mellan världar” – från arenarock till avskalade konsertfilmer, från metal med Mastodon till pop med Shania Twain. Dagen efter intervjun ska han dessutom gästa som tequilakunnig bartender på krogen Rosettas vid Hornstull i Stockholm. Huvudregeln för honom är att leva i nuet.

– Ibland är det högljutt, ibland lågmält. Jag känner inget behov av att kontrollera det. Jag vill leva i nuet, inte oroa mig för framtiden eller fastna i det förflutna.