Trump mötte Magafolket på hemmaplan i Michigan

Port Huron, Michigan. När Donald Trump på söndagen höll valmöte i Port Huron var valet av plats långt ifrån slumpmässigt. Staden ligger i Michigans mest republikanska distrikt, där Trump vann med 63 procent mot 35 i presidentvalet 2024. Samtidigt ligger Port Huron direkt vid gränsen till Kanada, med Sarnia på andra sidan floden. Många invånare har familj och vänner i grannlandet, och handeln över gränsen är viktig för hela regionen.

Ändå nämnde Trump inte tullkonflikten med Kanada med ett enda ord under sitt tal. Det var anmärkningsvärt, eftersom tullarna har skapat oro bland väljare som är beroende av gränshandeln. I stället riktade han in sig på Abdul El-Sayed, demokraternas kandidat i den uppmärksammade senatsvalskampanjen i Michigan. Trump beskrev honom bland annat som terroristvän, kommunist och förespråkare av sharialagar – påståenden som saknar grund.

Senatsvalet mellan El-Sayed och republikanen Mike Rogers är ett av de mest bevakade i landet inför valdagen den 3 november. Enligt de senaste mätningarna har El-Sayed ett litet övertag, men loppet är öppet. På lördagen fick han draghjälp av expresidenten Barack Obama vid ett möte i Detroit. Budskapet där handlade mycket om att mobilisera afroamerikanska väljare i Michigans största stad, en grupp som i hög grad stödde en annan kandidat i demokraternas primärval. Om de inte går till valurnorna kan det öppna vägen för Rogers.

Nationellt pekar flera vågmästarstater på en annan avgörande grupp: de uppskattningsvis 20 procent av tidigare Trumpväljare som nu uppges ångra sitt val. Frågan är om de röstar på en demokrat, stannar hemma eller återigen stödjer Trump. Några svar på det går inte att få vid ett möte som det i Port Huron. De väljare som stod i kön utanför arenan tillhörde snarare de 80 procent som inte ångrar sig.

Bland dem fanns Nicholas, Darla och John, alla runt 60 år och redan förtidsröstade på republikanerna. När de tillfrågades om Trump har fattat några dåliga beslut blev de svarslösa. På frågan om de höga bensin- och dieselpriserna, som många väljare skyller på presidenten och som kan få betydelse i valet, svarade Nicholas att det är värt det för att få ordning i Mellanöstern. De tre delade också Trumps misstro mot valsystemet och talade om döda väljare och valfusk – något som gång på gång avfärdats av myndigheter och domstolar.

Att Trump kommer till en småstad som Port Huron är något av en karneval. Väljare plockade fram gamla MAGA-kepsar och t-tröjor från 2024. Ur högtalarna strömmade patriotisk rock, delvis för att dränka ropen från ett par hundra motdemonstranter bakom ett kravallstaket. Många i kön hade aldrig sett Trump live tidigare. De ville uppleva honom en sista gång, ungefär som man kan vilja se en åldrande artist eller komiker.

Trump själv framträder gärna som underhållare, men få i publiken skrattade. Jublet kom främst när han levererade hånfulla attacker mot demokraterna. Förutom senatsvalet talade han om vad han kallar två framgångsrika år för USA och varnade för att kommunister och jihadister ska ta över kongressen. Men talet gled snabbt iväg i långa sidospår. Han ägnade flera minuter åt att förklara varför han berömt republikanen Jon Husteds kroppsbyggnad, och varför ”fejkmedier” uppmärksammar det.

Den typen av planlösa utvikningar kallade Trump under valrörelsen 2024 för ”the weave”, väven, och framställde den som något genialiskt. När väven verkligen tog fart satt flera i publiken med blickarna i sina mobiler.

Trump återkom också till ett favoritämne: somalier, en grupp han tidigare kallat ”skräp”. Den här gången sade han att somalier inte borde finnas i USA, medan danskar och svenskar vore välkomna. Däremot inte norrmän. ”Jag gillar inte Norge. Det är ett skitland”, sade han, med hänvisning till att han även i år gått miste om Nobels fredspris – trots att han enligt egen utsago stoppat åtta krig och neutraliserat kärnvapenhotet från Iran.

Mot slutet av mötet dök rapparen Nicki Minaj upp i publiken och kallades upp på scenen. I ett välregisserat avslut uppmanade hon publiken att rösta fram republikanerna i valet. Trump passade på att konstatera att hon aldrig sett bättre ut. De sista minuterna av talet handlade därmed mindre om politik och mer om en av kvällens många utvikningar – ännu ett exempel på den valrörelse som Trump själv gärna beskriver som spektakulär.