Liev Schreiber: ”Stephen Graham är mer en nallebjörn än en seriemördare”

Lars Keplers framgångsrika kriminalromaner ”Sandmannen” och ”Lazarus” har fått en amerikansk tv-adaption. ”Nocturne”, skapad av John Hlavin för Apple TV+, flyttar handlingen från den svenska vintern till en småstad i västra Pennsylvania och blir därmed ett av de senaste exemplen på hur nordisk noir omtolkas för en internationell marknad.

Den svenska författarduon Alexander och Alexandra Coelho Ahndoril, som skriver under pseudonymen Lars Kepler, har sålt miljontals böcker världen över. Med ”Nocturne” får deras berättelser nytt liv i en tid då strömningstjänsterna kapplöper om exklusivt drama. Apple TV+, som etablerat sig som en av de stora aktörerna på den prestigefyllda tv-marknaden, satsar här på en genre som under lång tid visat stark dragkraft hos den globala publiken. Framgångar som ”Bron”, ”Wallander” och ”Forbrydelsen” har banat väg för en rad internationella nyinspelningar av nordiskt kriminaldrama.

I centrum av ”Nocturne” står den diaboliske seriemördaren Jurek Walter, spelad av den brittiske skådespelaren Stephen Graham. Trots att han sitter inspärrad i en högriskbunker under en rättspsykiatrisk anläggning fortsätter han att manipulera sin omgivning. Hans motståndare är Jonah Lynn – en före detta polis och soldat som lämnat Philadelphia bakom sig efter en personlig tragedi. Rollen görs av Liev Schreiber, känd från tv-serien ”Ray Donovan” och en lång rad filmer.

Handlingen tar fart när Jonahs guddotter Saga, en FBI-agent spelad av Zazie Beetz, går undercover som våldsam patient för att ta sig in i Jureks huvud. Hennes mål är att rädda seriemördarens sista offer. Precis som i Lars Keplers romaner har Jonah och Jurek en mörk gemensam historia som gör deras kamp djupt personlig.

För Liev Schreiber var överföringen av den nordiska känslan till en amerikansk miljö seriens största utmaning.

– Nordic noir är en av mina absoluta favoritgenrer. När jag läste Lars Keplers böcker kunde jag nästan känna doften av snö – kargheten, ensamheten och rymden. Den största utmaningen var att anpassa den utpräglade nordiska känslan till en amerikansk stämning, säger han.

Valet av western Pennsylvania som miljö är ingen slump. Regionen, med sin nedlagda stålindustri och avfolkade bruksorter, bär på en sorgsenhet som påminner om den karghet som präglar den nordiska noir-traditionen. Pittsburgh har under senare år blivit en återkommande inspelningsplats för prestige-tv – inte minst genom hyllade ”Mare of Easttown”, där Kate Winslet bemästrade den lokala Delco-dialekten.

Även Stephen Graham har fått beröm för sin förmåga att tala med Pittsburgh-accent.

– Jag hade en fantastisk dialektcoach och tillbringade mycket tid med lokalbor. Jag har ganska bra gehör för accenter, säger han.

Graham, som slog igenom i ”This is England” och därefter setts i ”Boardwalk Empire”, ”Line of Duty” och senast i den hyllade Netflix-serien ”Adolescence”, beskriver Jurek Walter som en ny typ av utmaning.

– Som skådespelare vill jag gärna spela sådant som ligger ljusår från mig själv. Den bästa utmaningen är att skapa en människa som känns trovärdig och tredimensionell, oavsett om han stämplas som ett monster, säger Graham.

För att ge Jurek en särskild aura föreslog Graham själv att karaktären skulle meditera. Resultatet blev en seriemördare vars stillhet och intensitet gör honom ännu mer obehaglig. I serien försöker Jurek fly från bunkern genom att manipulera sin vårdare Karl, spelad av Rory Culkin.

– Jurek är enastående på att läsa andra människor och uppfattar deras svagheter på några sekunder. Mellan honom och Karl uppstår en relation med både psykologisk och ambivalent sexuell laddning, säger Graham.

En av inspelningens mest minnesvärda stunder inträffade när Graham, utan förvarning, brast ut i ett maniskt skratt under en scen med Schreiber. Regissören valde att behålla tagningen.

– Det var en märklig impuls som bara dök upp från ingenstans. Efteråt frågade regissören vad i helvete det där handlade om, men han älskade det, berättar Graham.

Schreiber, som under inspelningen körde själv mellan hemmet och studion för att rensa huvudet, beskriver Graham som en omtänksam motspelare.

– Stephen är som en stor nallebjörn, väldigt olik en seriemördare. Han kanaliserade all den mörka energin in i rollen, samtidigt som han gjorde allt för att inspelningen skulle vara varm och trivsam, säger han.

”Nocturne” har premiär den 30 oktober, då de två första avsnitten släpps. Därefter publiceras ett nytt avsnitt varje fredag fram till den 25 december. Med en internationell stjärnensemble, ett starkt källmaterial och en väletablerad genre har serien goda förutsättningar att bli ett av höstens stora samtalsämnen – och ytterligare ett exempel på den nordiska berättartraditionens globala räckvidd.