Mats J: Spänn fast kepsen – nu drar vi till Munkfors med Turbo-Torkel

Säsongen i Sveriges äldsta hockeyliga är snart i gång. För Nacka-veteranerna, som samlar spelare från Stockholmskommunen Nacka, började den inte i omklädningsrummet, utan på en väg någonstans mellan Stockholm och Värmland.

Det var försäsongsturneringen i Munkfors som lockade. Dit är det drygt fyrtio mil enkel resa från Nacka. Turneringen brukar fungera som startskott på säsongen och samlar veteranlag från flera håll i landet. Att färden skulle bli dramatisk stod klart när lagets fixare, kallad Turbo-Torkel, dök upp i en Saab 900 Cabriolet – utan tak.

Torkel hade haft en hektisk period med möten. En av hans japanska gäster fick sitta med en stor resväska i knäet ända ut till Arlanda, Stockholms internationella flygplats. Att han aldrig åkt kollektivtrafik förklarade han själv när han hämtade medresenären vid en hållplats på Tvärbanan. Sedan bar det av västerut, i en hastighet som gjorde den öppna bilen till en minst sagt fläktande upplevelse.

Vädret var fortfarande sensommar, men tidsschemat tillät varken stopp eller avstickare. GPS:en visade att de bara skulle hinna till den första matchen om allt gick perfekt. Lunchen ströks. I stället delade resenärerna på fallfrukt från en trädgård och två kanelbullar. ”Vi behöver bara snabba kolhydrater före match”, konstaterade Torkel.

Planen höll dock inte. I Karlskogatrakten valde de en avfart mer på känsla än på kartan. Två bensinstationer var obemannade. Sedan började det ryka ur motorhuven. Torkel konstaterade att kylarvätskan troligen dunstat under sommaren. I närheten låg Klarälven, och med tomma petflaskor hämtade de vatten från älven. Den branta grässlänten fick samtidigt fungera som försenad barmarksträning. Efter en stund slutade motorn pysa, och bilen startade på första försöket.

Väl framme i Munkfors var det bråttom. Utrustningen hade åkt på släp med andra medspelare. Torkel slet på sig utrustningen och hann göra mål i den första matchen, medan medresenären fortfarande höll på att knyta skridskorna. Nacka-veteranerna vann oväntat, men det blev turneringens enda seger.

Bakom anekdoten finns en verklighet som många inom veteranidrotten känner igen. Den serie som kallas Sveriges äldsta hockeyliga är byggd på ideellt engagemang, lokala sammanhang och kärlek till spelet. Medan elithockeyn i dag präglas av professionella organisationer och avancerad analys lever den här formen av hockey kvar med betydligt enklare medel. Det handlar om spelare som gör allt för att komma till match, oavsett om hindret är en rostig kylare, ett tajt tidsschema eller en öppen bil. Veteranhockeyn har dessutom blivit en allt viktigare del av föreningslivet, där social gemenskap väger tungt.

Resan till Värmland belyser också geografin i svensk idrott. Munkfors är en bruksort med rötter i järnhantering och sågverksindustri, belägen vid Klarälven, som under lång tid användes för bland annat timmerflottning. Att en försäsongsturnering i just Munkfors lockar lag från Stockholmsområdet visar hur idrotten fortfarande knyter samman regioner.

Karlskoga, där resenärerna tappade bort sig, är en annan ort med stark industritradition. Kommunen förknippas ofta med försvarsindustrin och har spelat en viktig roll i svensk näringslivshistoria. Att en avfart där blev en extra etapp i resan är en liten detalj, men den påminner om att vägarna mellan Stockholms förorter och Värmlands bruksorter är väl trafikerade av idrottslivets alla äventyr.

Bilen förtjänar också ett kapitel. Saab 900 Cabriolet tillverkades under en tid då Saab fortfarande byggde bilar i Sverige och har sedan dess blivit en kultbil. För många är modellen en symbol för en period då svensk bilindustri hade en egen profil. Att just en sådan bil tog Nacka-veteranerna till försäsongsturneringen i Värmland ger resan en extra dimension.

Säsongen är räddad – åtminstone den här gången. Vad som väntar härnäst återstår att se. Om resan till Munkfors är något att gå efter lär det inte saknas oförutsedda händelser eller nya historier i omklädningsrummen.