Sug efter Anne Carsons böcker: ”Starkt tryck för en poet”

Den kanadensiska poeten och författaren Anne Carson har just nu ett exceptionellt tryck på sina böcker i Sverige. På Stockholms stadsbiblioteks filialer köar nästan 500 personer för att få tag på de fyra exemplar av ”Röd självbiografi” som biblioteket har i sin samling. I Värmland väntar 64 personer på tolv exemplar av samma bok.

– Det är starkt tryck på henne för att vara en poet, säger Andreas Johansson, biblioteksassistent i Karlstad.

Efterfrågan märks inte bara bland bokslukare. Hos de svenska förlagen är Carsons böcker i stort sett slut. Albert Bonnier trycker just nu nya upplagor av ”Eros den bitterljuva”, ”Röd doc>”, ”Makens skönhet” och ”Röd självbiografi”, med beräknad utgivning i slutet av oktober. Även Ellerströms förlag, ett av landets viktigaste förlag för poesi och filosofi, har sålt slut på sina Carson-titlar. Förläggaren Marie Pettersson bekräftar att alla fyra titlar är slut och att de skickats på omtryck. Tre av dem – ”Norma Jean Baker av Troja”, ”Lediga män” och ”Kort sagt” – beräknas komma den 24 oktober. Den nyaste boken, ”Fel Norma”, kräver mer tid eftersom den trycks i fyrfärg med Anne Carsons egna illustrationer.

Anne Carson, född i Toronto 1950, är ingen nyhet på den svenska litterära scenen. Hon har länge hyllats av kritiker och översatts till flera språk. Som översättare av antika texter och professor i klassiska språk har hon en bakgrund som gör henne unik bland samtida poeter. Hon arbetar med Sapfo, myter och dramatik, men också med bildkonst och collage. Hennes texter rör sig ofta mellan antiken och vår egen tid på ett sätt som få andra klarar av.

”Röd självbiografi” brukar lyftas fram som den naturliga inkörsporten till hennes författarskap. Boken är en versroman från 1998, inspirerad av myten om Geryon, ett monster med röda vingar som möter Herakles. Här förvandlas den antika berättelsen till en modern historia om ung kärlek, längtan och utanförskap. Många har beskrivit den som en bok som kan läsas på flera nivåer, och den har med tiden fått en kultstatus långt utanför de akademiska läsesalarna.

Sedan dess har Carson fortsatt att röra sig i gränslandet mellan dikt, essä och berättelse. ”Makens skönhet” belönades 2001 med det brittiska T.S. Eliot-priset, ett av världens mest prestigefyllda priser för poesi. ”Röd doc>” från 2013 är en fortsättning på berättelsen från ”Röd självbiografi”, medan verk som ”Kort sagt” och ”Norma Jean Baker av Troja” visar bredden i hennes konstnärskap. Det handlar ofta om att låta en underström av humor och sorg bära fram svåra frågor.

Den nuvarande svenska efterfrågan sätter press på hela den litterära kedjan. Förlagen måste prioritera om sina tryckscheman, och för mindre aktörer som Ellerströms innebär en plötslig försäljningsframgång en logistisk utmaning. Nytryck är kostsamt, särskilt när böcker måste tryckas hos tryckerier med fullbokade kalendrar. Samtidigt visar händelsen något annat: att poesi kan fungera på den svenska marknaden om rätt författare hamnar i blickfånget.

Biblioteken är den plats där efterfrågan blir som mest synlig. Stockholms stadsbibliotek och Värmlandsbiblioteken köade tidigt på titlar som nu är slutsålda i handeln. I Stockholm innebär det att upp emot 500 personer delar på fyra exemplar av ”Röd självbiografi”, vilket gör väntetiderna avsevärda. I Värmland är siffrorna lägre, men förhållandet mellan antalet köande och exemplar visar samma mönster.

För läsarna återstår att vänta på nytrycken. De första titlarna kommer i slutet av oktober, och fram till dess är det de fysiska biblioteken som gäller för den som inte vill beställa från bokhandeln. Anne Carsons författarskap har tydligt passerat den smala poesikretsen och blivit en angelägenhet för en bred publik – åtminstone i Sverige.