Ledare: Max Hjelm: Muslimen från Michigan 1 – Donald Trump 0

”Abdul Ramadan” är bara ett av öknamnen som president Donald Trump använt för att beskriva Demokraternas Abdul El-Sayed, som nu blivit vald till senator. Trump har kallat honom jihadist och liknat honom vid terroristerna bakom 11 september-attackerna 2001. Och allt som oftast använt El-Sayeds mellannamn – Mohamed.

Presidenten använde ett av sina äldsta tricks för att trycka ned senatorskandidaten. Trumps egen färd mot politikens centrum fick fart då han spred den falska teorin om att Barack Obama inte skulle vara född i USA, ackompanjerat med Obamas mellannamn, Hussein.

Negativt kampanjande har länge tagit stor plats i amerikansk politik, men med Trump blev det ohämmat på ett nytt sätt, ofta ogenerat rasistiskt och sexistiskt. ”Crooked Hillary”, ”Sleepy Joe” och andra – ibland roliga, ibland hemska – smeknamn blandades med gränslösa lögner som att Demokraterna skulle ha fuskat i valet 2020.

I årets mellanårsval har flera republikaner drivit hätska smutskastningskampanjer mot sina rivaler. Ofta med aktivt stöd av Trump och pengar från miljardärer som Elon Musk.

Vivek Ramaswamy, Republikanernas guvernörskandidat i Ohio, skapade en kampanjfilm där motståndaren Amy Actons mamma kallade henne för lögnare. Acton har inte haft kontakt med sin mor sedan hon var 12 år gammal och hennes styvfar åtalades för våldtäkt på den dåvarande styvdottern – varpå mamman tog hans parti och förlorade vårdnaden.

James Talarico har drivit en vältalig och djupt kristen senatorskandidatur för demokraternas räkning, som fokuserat på sammanhållning. Republikanernas svar har varit öknamn som ”Talafreako” och lögner om att han skulle vara inskriven på mentalsjukhus.

En republikansk kampanjorganisation riktade in sig på den demokratiske senatorn Jon Ossoff genom en AI-genererad video som påstod att han lägger mest pengar i Washington på makeup – ”Jag vet vad du tänker. Ja, till och med mer än kvinnorna”.

I samtliga fall sade väljarna nej till mobbarna och röstade fram måltavlorna. Demokraterna vann på platser de tidigare inte vågat drömma om. Smutskastningskampanjerna gick förlorande ur striden. Förhoppningsvis är det här början på en ny politisk era.

Och så var det Michigan, där Abdul El-Sayed mot alla odds blev den förste muslimske senatorn i USA:s historia.

I sitt tacktal vände han sig direkt till Donald Trump: ”Jag vet att du har kämpat med mitt namn”, sa han. ”Du kan helt enkelt kalla mig senator.”