19-åringen gick rakt från avbytarbänken i superettan – till en huvudroll i guldstriden

Under våren var IK Sirius den stora överraskningen i allsvenskan. Med Robbie Ure som central anfallare radade Uppsalalaget upp segrar och gick till sommaruppehåll med en betryggande ledning i toppen av tabellen. Efter att skotten sålts till spanska Sevilla har bilden förändrats dramatiskt.

Ure svarade för 15 mål på 15 matcher under vårsäsongen, då Sirius vann 13 matcher och spelade två oavgjorda – utan en enda förlust. När han lämnade var avståndet ned till tvåan Hammarby hela 14 poäng.

Sedan dess har facit varit en helt annan. I de elva allsvenska matcher som följt har Sirius bara fyra vinster, två oavgjorda och fem förluster. Experterna har i första hand pekat på bristen på en erfaren central anfallare som förklaring till formsvackan.

Ersättaren Jesper Uneken, värvad från nederländska FC Utrecht, hann bara spela fem matcher – tre från start – innan en skada satte stopp. Otso Liimatta, som också anslöt under sommaren, har tvingats tillbringa större delen av tiden på sjuklistan och meddelade nyligen att han missar resten av säsongen.

– Vi kände när vi sålde Robbie att Jesper och Otso var hans ersättare. Men vi ville också ha möjligheten att använda Otso i andra positioner. Då kände vi att vi ville ha in en till nia som får träna på det och framför allt bygga inför nästa år, säger Jonathan Ederström, chef för Sirius herrlag.

Som akutlösning värvade klubben den 1 september 19-årige Åke Andersson från IFK Norrköping. Under våren hade han mestadels agerat sporadisk inhoppare i superettan utan att göra mål. I pressmeddelandet vid presentationen beskrev Ederström hösten som en anpassningsperiod till allsvenskt tempo, samtidigt som klubben såg en outnyttjad potential i anfallaren.

Den planen höll dock inte länge. Unekens och Liimattas skador innebar att Andersson snabbt kastades in i hetluften. Sedan allsvenskan återstartade i början av oktober har han startat som ensam anfallare i tre av Sirius fyra matcher.

– Jag tror på mig själv mycket och jag vet vad jag går för, men det var inget jag tänkte mig när jag skrev på: att jag skulle starta direkt, säger Andersson.

Kritiken har inte låtit vänta på sig. Inför torsdagens toppmöte med Hammarby var experten Alexander Axén tydlig i TV4:s sändning med vad han tycker om Sirius unge anfallare.

– Det är inte Åke Anderssons fel, men han håller inte på den här nivån som nia i ett lag som ska vinna SM-guld. Det märks. Jag är ledsen att säga det, men det märks, sade Axén.

Andersson själv tar kritiken med ro.

– Man hör kanske lite, men jag vet inte. Det är klart att det blir lätt att jämföra med Robbie. Men jag försöker bara träna på och utvecklas varje dag. Jag tror på mig själv.

Sirius har de senaste åren etablerat sig som en plantskola för centrala anfallare. Robbie Ure är det senaste exemplet, men även Yousef Salech och Wessam Abou Ali har utvecklats i klubben och sålts vidare. Frågan är om Andersson blir nästa namn på den listan.

– Jag tycker att man ser vad han kan erbjuda de gånger han har lyckats i de allsvenska matcherna. Det påminner om hur vi de senaste åren har använt våra nior, framför allt i anfallsspelet. Han är också en lojal försvarsspelare, vilket är viktigt för oss, säger Ederström.

Statistiken illustrerar problemets omfattning. I de 18 matcher där Ure eller Uneken startat har Sirius tagit 2,78 poäng per match och gjort 2,61 mål per match. Utan någon av dem i startelvan sjunker siffrorna till 0,63 poäng och 1,13 mål per match – med blott en seger på åtta försök.

I söndags passerade Hammarby Sirius i tabellen efter seger borta mot Malmö. Båda lagen står på 55 poäng, men Sirius har en match mindre spelad. På tisdagskvällen möter Sirius bottenlaget Halmstad på hemmaplan – en match som kräver minst oavgjort för att Uppsalalaget ska återta serieledningen.

Samtidigt har Ederström meddelat att Uneken är nära en återkomst. Med holländaren i startelvan har Sirius vunnit varenda match den här säsongen.

– Jag är så jävla stolt över den här gruppen med spelare och ledare. Oavsett vad som händer under avslutningen kommer vi att summera säsongen som en enorm överprestation, säger han.