Björn efter comebacken: ”Vi har kommit ur situationen”

Sveriges damlandslag i fotboll har tagit ett stort kliv mot VM i Brasilien 2027. Efter 5–0-segern borta mot Litauen i fredagens playoffmöte är Blågult så gott som klart för nästa, avgörande steg. Returen på Strawberry Arena i Solna på tisdagskvällen blir därmed mest en formalitet – men också en chans att bygga vidare på ett efterlängtat lyft.

Segern i Kaunas var efterlängtad. Vårkvalet slutade i moll: Sverige blev trea i sin VM-kvalgrupp, spelet var inte att känna igen och landslaget slets sönder av skador och avhopp. Förändringarna var många – nya spelare, nytt spelsätt och nya ledare.

Mot Litauen, rankat 94:a i världen, fanns flera glädjeämnen att ta med sig. Felicia Schröder spräckte äntligen sin landslagsnolla, och gjorde det med besked: anfallaren svarade för ett hat-trick. Nathalie Björn, förra årets Diamantbollenvinnare, gjorde i sin tur comeback i landslaget efter en säsong präglad av skador. Hon klev in som lagkapten och genomförde den första halvleken – precis enligt plan.

För Björn har 2026 varit ett prövningarnas år. Chelseastjärnan har spelat sammanlagt tolv minuter för sin engelska storklubb. Först fem minuter i mars, i en comeback som slutade med en ny skada – den gången i vaden. Sedan tre respektive fyra minuter i höst, strax före den pågående landslagssamlingen.

Förbundskapten Tony Gustavsson är tydlig med vad hon betyder för ett lag under uppbyggnad.

– Har du ett sådant här ungt och oerfaret lag är det av allra största vikt att du har någon du kan luta dig mot. Det är inte bara Nathalie Björns individuella egenskaper som är betydelsefulla för oss. Det är hennes förmåga att skapa stabilitet och trygghet runt omkring sig, säger han.

Några 90 minuter blir det inte på tisdag. Nästa landslagssamling finns redan i tankarna, och Gustavsson är försiktig.

– Vi har inte råd med att ”Nattis” går sönder, säger han.

Björn själv säger att kroppen svarat bra efter fredagens halvlek, som var hennes längsta matchtid under året.

– Men vi är noga med återhämtningen och allt vad det innebär, säger hon.

Våren, då hon tvingades följa landslaget från sidan, beskriver hon som otroligt tuff.

– Man känner tjejerna så pass bra, man vet att de vill så mycket men att det sen kanske inte klaffat så som man hade önskat. Det har varit otroligt tufft att inte kunna vara med och påverka, säger hon.

Hon ser ändå ett lag som tagit sig ur svackan – och rättar sig själv mitt i meningen.

– Eller vi har kommit ur det, starkare.

För svensk del fortsätter nu resan mot ett VM-slutspel som av flera skäl är historiskt. Det är första gången som damernas världsmästerskap avgörs i Sydamerika, och Brasilien är ett av turneringens mest meriterade lag.

Vägen dit går genom ytterligare ett dubbelmöte, om Sverige slår Litauen. I det sista playoffsteget väntar Tjeckien eller Skottland, där Skottland vann det första mötet med 2–0. De matcherna spelas den 1 och 5 december. Tisdagens retur mot Litauen har avspark klockan 19.00 på Strawberry Arena och sänds i SVT.

Returen är ändå inte utan betydelse. För ett omstrukturerat landslag handlar varje match om att hitta samspel och bygga självförtroende – något som märktes i Kaunas, där Sverige kontrollerade händelserna från första stund. Mot ett tillbakadraget Litauen fick Blågult både träna på tålamod och effektivitet i avsluten.

För Schröder innebar hat-tricken en personlig milstolpe och ett kvitto på att hon håller internationell klass – något som kan bli viktigt när tuffare motstånd väntar i december. För Björn handlar det om att successivt bygga upp matchtempot. Ingen av dem lär vara i full form ännu, men fredagens besked var positiva.

Sverige har genom åren etablerat sig som en av världens främsta fotbollsnationer på damsidan, med flera OS- och VM-medaljer som främsta bevis. Efter ett vårmörker med skador, avhopp och anonyma insatser är höstens playoff nu en chans att återigen visa vilka man är. Två segrar mot Litauen vore första steget – men det är först i december som laget verkligen sätts på prov.