Hallams facit: Två VM-brons och flera misslyckanden

När Sam Hallam tillträdde som förbundskapten för Tre Kronor efter Johan Garpenlöv möttes beskedet av stora förhoppningar. Hallam hade just lett Växjö till tre SM-guld på sex år och sågs som rätt man att föra svensk ishockey framåt. Men hans period vid landslaget skulle visa sig bli mer turbulent än många förväntat sig.

Nu är äventyret över. Efter att Sverige åkte ur årets VM i kvartsfinalen mot Schweiz fick Sam Hallam lämna sitt uppdrag som förbundskapten den 28 maj 2026. Hans efterträdare blir Rikard Grönborg, som återvänder till rollen han innehade mellan 2016 och 2020, då han ledde Sverige till VM-guld både 2017 och 2018.

Hallams sista säsong som ansvarig sammanfattar på många sätt den utmanande resa han haft. Efter att Sverige åkte ut i kvartsfinalen i OS i Milano, upprepades samma resultat i årets VM. Även om laget undvek ett totalt fiasko genom att vinna den avgörande gruppspelsmatchen mot Slovakien och ta sig till slutspel, kan perioden som helhet inte betraktas som framgångsrik.

En besvärlig start i Tammerfors och Riga

Hallams första mästerskap som förbundskapten var VM 2023 som spelades i Tammerfors och Riga. Sverige genomförde ett godkänt gruppspel men förlorade den sista gruppspelsmatchen mot USA med 4–3 efter övertid. Detta innebar att Tre Kronor slutade tvåa i gruppen och tvingades byta spelort inför kvartsfinalen.

Mötet med Lettland i Riga blev en jobbig upplevelse för det svenska landslaget. Med den lettiska publiken som en extra spelare på isen bars hemmalaget fram till en överraskande 3–1-seger. Därmed var Hallams första VM över redan i kvartsfinal, ett resultat som väckte oro kring lagets utveckling.

Ett brons att glädjas åt

VM 2024 i Tjeckien blev däremot en ljuspunkt i Hallams period. Sverige kom till turneringen med ett imponerande lag som innehöll 19 NHL-spelare, däribland stornamn som Rasmus Dahlin, Victor Hedman, Erik Karlsson, Joel Eriksson Ek, Lucas Raymond och Adrian Kempe.

Sverige fick kämpa hårt för att ta sig förbi kvartsfinalen, men lyckades slutligen besegra Finland med 2–1 efter förlängning. I semifinalen mot hemmanationen Tjeckien såg det länge lovande ut för Tre Kronor, som ledde med både 1–0 och 2–1. Men när Tjeckien något turligt gjorde 3–2 i den andra perioden, efter att domaren olyckligt stått i vägen för en svensk passning, rasade Sverige ihop.

På bara tre minuter släppte Sverige in tre mål och matchen var i praktiken avgjord. Slutresultatet blev en tung 7–3-förlust. I bronsmatchen ställdes Sverige mot ett oinspirerat kanadensiskt lag och vann med 4–2. Det var Sveriges första VM-medalj sedan guldet 2018, vilket gav hopp om att Hallam hade vänt utvecklingen.

Besvikelse i Four Nations

I början av 2025 genomfördes NHL-turneringen Four Nations med Kanada, USA, Sverige och Finland. Det var första gången sedan OS 2014 som världens absolut bästa spelare ställdes mot varandra i en större turnering.

I premiärmatchen i Montreal mötte Sverige hemmanationen Kanada. Efter en svag inledning studsade Sverige tillbaka och efter ordinarie tid stod det 3–3, men Kanada avgjorde i förlängningen. Även den andra matchen, mot Finland, slutade med svensk förlust på övertid. Mot ett redan finalklart USA tog Sverige sin enda seger och slutade trea i turneringen.

Resultatet var en besvikelse och väckte frågor om lagets förmåga att prestera under avgörande matcher.

Hemma-VM blev ingen succé

VM 2025 på hemmaplan i Stockholm lockade hem ett flertal NHL-stjärnor och förväntningarna var höga. I semifinalen mot USA upprepades dock mönstret från semifinalen 2024 – Sverige rasade ihop.

De två första perioderna blev Sveriges sämsta under hela turneringen. Efter 40 minuters spel ledde USA med 4–0 och matchen var i praktiken avgjord. Sverige spelade en bättre sista period men förlusten blev till slut 6–2.

I bronsmatchen ställdes Tre Kronor mot mästerskapets överraskningslag Danmark. Där visade Sverige sin klass och vann tämligen enkelt. För andra gången under sin karriär fick Sam Hallam ta emot ett VM-brons, men det var svårt att inte se det som ett magert resultat på hemmaplan.

OS-äventyret i Milano slutade i besvikelse

OS 2026 i Milano blev en av de stora besvikelserna under Hallams period. För första gången sedan Sotji 2014 tilläts NHL-spelare delta, vilket innebar att förväntningarna var skyhöga.

Men Sverige fick problem redan i gruppspelet. Efter förluster mot Finland och ett kostsamt insläppt mål i segermatchen mot Slovakien slutade Tre Kronor trea i gruppen. Detta innebar att laget inte gick direkt till kvartsfinal utan tvingades spela en åttondelsfinal mot Lettland, som Sverige vann enkelt med 5–1.

I kvartsfinalen väntade guldfavoriten USA. Sverige gjorde en godkänd insats men det räckte inte. USA säkrade sin semifinalplats med ett mål i förlängningen och OS blev ännu en missräkning för svensk ishockey.

Det slutgiltiga misslyckandet

Årets VM visade sig bli den sista utmaningen för Sam Hallam. Sverige var nära att missa slutspelet helt efter förluster mot Kanada, Tjeckien och – mest anmärkningsvärt – mot Norge i gruppspelet.

Inför den sista gruppspelsmatchen mot Slovakien hängde ordet fiasko tungt i luften. Sverige var tvunget att vinna under ordinarie tid för att gå vidare, annars skulle de missa slutspelet för bara andra gången i historien. Trots en svag start lyckades Tre Kronor säkra den viktiga segern och tog sig vidare som fjärde och sista lag från grupp B.

I kvartsfinalen väntade gruppsegraren Schweiz, som gått obesegrat genom gruppspelet. Med stöd av en fullsatt hemmaarena slog schweizarna ut Sverige och därmed var Sam Hallams tid som förbundskapten över.

Sammanfattningsvis blev Hallams period två VM-brons men också en rad misslyckanden och besvikelser. Förväntningarna om att han skulle föra svensk ishockey till nya framgångar infriades aldrig, och nu hoppas Svenska Ishockeyförbundet att Rikard Grönborg kan återupprepa sina tidigare framgångar och leda Tre Kronor tillbaka till toppen av världshockeyn.