Johanna Frändén: Sharialagar eller fransk revolution – fotbollsfruarnas utspel piggar upp debatten

När Frankrike under helgen skakades av omfattande demonstrationer som urartade i kravaller har två av landets mest kända fotbollsspelares partners valt att göra sina röster hörda. Budskapen går isär: medan den ena hyllar Saudiarabiens stränga rättssystem, påminner den andra om att fransk historia är full av våldsamma uppror.

Zoé Cristofoli, sambo med fotbollsspelaren Théo Hernandez, skrev på Instagram att hon är glad över att leva i Saudiarabien. ”Glad att leva i Saudiarabien där man hugger handen av den som stjäl. I början undrade jag om det inte var överdrivet? I dag tycker jag att det inte finns något annat val för att hantera vissa odjur”, skrev hon.

Cristofoli är en italiensk influencer som beskriver sig själv som ”cool mom doing her thing”. Sedan Théo Hernandez förra sommaren lämnade AC Milan för den saudiska klubben Al Hilal bor paret i Saudiarabien. Al Hilal är en av de saudiska storklubbar som på kort tid blivit en allt viktigare destination för etablerade spelare från Europa. Flytten ses som en del av den saudiska ligans satsning på att stärka sin globala position – en satsning som också väckt kritik, inte minst med hänvisning till landets mänskliga rättigheter.

Under de senaste dagarna har Cristofoli publicerat flera inlägg om oroligheterna i Frankrike. Hennes utspel har väckt stor uppmärksamhet, inte minst eftersom hon öppet försvarar en lagstiftning som av människorättsorganisationer anses vara extremt hård.

Medan Zoé Cristofoli valt att lyfta fram Saudiarabien som en förebild, har Tiziri Digne, gift med Paris Saint-Germain-backen Lucas Digne, gett en helt annan bild. Även hon är influencer och mamma, och även hon använde Instagram för att kommentera läget i hemlandet.

I en lång text påminde hon om att Frankrikes egen historia präglats av våldsamma revolutioner. ”Glöm inte att den 14 juli 1789, ett datum fransmän älskar att fira, präglades av upplopp, bränder, förstörelse, plundring och massor med döda”, skrev hon och fortsatte med en hänvisning till maj 1968, då landet skakades av massiva demonstrationer, generalstrejk och sammanstötningar med ordningsmakten.

Tiziri Digne uppmanade sina följare att sluta ”spela chockade” över plundrade lyxbutiker och brända busshållplatser. I stället, menade hon, borde upprördheten riktas mot betydligt allvarligare samhällsproblem. ”Låt oss uppröras över bristen på resurser och personal i småskolorna, högstadierna, gymnasierna och sjukhusen”, skrev hon.

Inlägget avslutades med en historisk betraktelse: ”Och glöm framför allt inte att varje epok har sina revolutioner, sina strider och krav. Det som upprör i dag är kanske det vi firar i morgon. För historiens stora framsteg har ofta kommit från de som vågat sätta gällande ordningen på spel.”

De två inläggen belyser en klyfta i den franska debatten om demonstrationerna, våldet och skuldfrågan. De kommer samtidigt som flera fotbollssupportergrupper visat stöd för demonstranterna genom banderoller på läktarna och protester mot polisvåld. Bland de profilerade franska landslagsspelarna har tystnaden däremot varit påfallande. Ingen av de stora stjärnorna har offentligt kommenterat de senaste veckornas turbulens.

Att det i stället blivit spelarnas partners som uttalar sig ger saken en extra dimension. Varken Théo Hernandez eller Lucas Digne har tidigare varit särskilt framträdande i samhällsdebatter, och båda har under senare tid hamnat i skuggan av landslagsledningen.

De två ytterbackarna konkurrerade under sommarens VM om samma plats i det franska landslaget. Sedan Zinedine Zidane tog över som förbundskapten har dock båda lämnats utanför truppen. Mycket tyder enligt flera bedömare på att båda gjort sina sista landskamper i Les Bleus.

För den saudiska ligans del innebär Zoé Cristofolis utspel ytterligare en påminnelse om den debatt som följt med fotbollssatsningen. Att spelare med europeiska stjärnstatus lockas till Saudiarabien med höga löner har ifrågasatts under flera år. Nu har frågan fått ett nytt ansikte genom en av spelarnas partners, som öppet ställer sig bakom delar av landets radikala lagstiftning.

Tiziri Dignes inlägg har å sin sida hyllats av många för att sätta protesterna i ett historiskt sammanhang. Andra menar att det riskerar att förminska de materiella skador och det våld som upploppen fört med sig.

Oavsett vilken sida man ställer sig på visar debatten att fotbollsspelares partners i dag har en plattform som sträcker sig långt utanför arenorna. I ett Frankrike där protesterna fortsätter har två influencers, vars män konkurrerar om samma position, nu kommit att symbolisera två helt olika sätt att se på landets framtid.