Viaplay säkrar sändningsrättigheterna för skid-VM i Falun – efter fyra års väntan är frågan avgjord. Det står klart att Viaplay sänder mästerskapet, precis som vid de två senaste världsmästerskapen. Beskedet bekräftades av bolaget efter att Expressen var först med nyheten.
”Ett skid-VM på hemmaplan är något alldeles extra och blir en av de största sporthändelserna i Sverige 2027. Vi ser fram emot en elektrisk stämning i Falun, med fulla läktare och svenska medaljförhoppningar. Att få förmedla den upplevelsen till tittarna känns fantastiskt”, säger Viaplays sportchef Erik Westberg i ett pressmeddelande.
Falun tilldelades mästerskapet redan 2021, men rättighetsfrågan har varit utdragen. Viaplay, som tidigare sänt både VM i Oberstdorf 2021 och Planica 2023, har nu tecknat ett avtal som omfattar även alpina VM och freestyle-VM åren 2027 och 2029. Det innebär att bolaget får en central roll i den svenska vintersportbevakningen under flera år framöver.
Enligt Expressen har Viaplay under en tid sökt en samarbetspartner för att dela på de ökande produktionskostnaderna, men detta är inget som bekräftas av det sändande bolaget. Oavsett vilket markerar beslutet en viktig punkt för både Viaplay och för arrangören, som nu kan planera sändningsproduktionen i detalj. VM i Falun avgörs 24 februari till 7 mars nästa år, och förväntningarna är stora på en folkfest i spåren.
Falun är en av världens mest anrika skidorter och har vid flera tillfällen varit värd för internationella mästerskap. Bland annat avgjordes VM i Falun 1954, 1974, 1993 och 2015. Den senare upplagan hyllades för sina fullsatta läktare och stora publikintresse, vilket är en anledning till att staden återigen valdes som värdstad. De svenska åkarna har dessutom en lång tradition av framgångar i Falun, med legender som Gunde Svan och Charlotte Kalla som vunnit guld på hemmaplan. Inför 2027 finns flera unga svenska talanger som redan nu visat internationell klass – en faktor som väntas driva både biljettförsäljning och tv-tittande.
För Viaplay är satsningen strategisk. Bolaget har under senare år genomgått en tuff period med minskad prenumerantbas och ökade kostnader för sporträttigheter. Att binda upp ett evenemang av den här storleken kan ses som ett sätt att stärka positionen på den nordiska marknaden, samtidigt som det innebär en betydande finansiell åtagande. Sportsändningar har länge varit en motor för strömningstjänster, men konkurrensen från både traditionella tv-kanaler och nya aktörer har hårdnat. Viaplay har dessutom nyligen förlorat rättigheter till andra stora evenemang, vilket gör skid-VM desto viktigare för att behålla sportprofilen intakt.
Inom mediebranschen pågår en generell diskussion om hur länge de stora sporträttigheterna kan fortsätta att öka i värde. Flera aktörer har börjat ifrågasätta modellen med exklusiva sändningar, och i stället talas det om delade rättigheter eller samarbeten över plattformsgränser. Att Viaplay – om uppgifterna stämmer – undersökt partnerskap tyder på att även de stora aktörerna känner av trycket. Men avtalet med Falun och de internationella skid- och alporganisationerna visar att man fortfarande är villiga att investera i premiuminnehåll.
För arrangörskommittén i Falun innebär Viaplay-beskedet att man kan gå vidare med de kommersiella planerna. Det handlar bland annat om att sälja tv-produktion till andra länder, något som ofta sker i samarbete med det sändande bolaget. Med Viaplay som huvudpartner öppnas dessutom möjligheter för en omfattande digital bevakning, inklusive extraklipp, bakom-kulisserna-material och interaktiva tjänster för tittarna. Detta är i linje med den utveckling som skett inom vintersporten de senaste decennierna, där tv-produktionen blivit allt mer avancerad med drönarkameror, spårkameror och dataanalyser.
Frågan om kostnader och intäkter är dock ständigt närvarande. SM i längdåkning, skidskytte och alpint har under flera år kämpat med sjunkande publiksiffror och sviktande tv-tal i vissa länder, samtidigt som de nordiska länderna – Norge, Sverige och Finland – fortsätter att vara de stora motorerna. Ett hemma-VM i Sverige väntas ge ett rejält uppsving, både för sporten och för Viaplay. Enligt tidigare erfarenheter från liknande mästerskap kan ett framgångsrikt värdskap leda till ökat intresse för skidåkning i allmänhet, och därmed stärka hela ekosystemet – från föreningar till sponsorer till tv-tittare.
Med drygt åtta månader kvar till startskottet är planeringen nu i full gång. Viaplay har redan ett etablerat sändningsteam för längdåkning, med flera välkända profiler inom svensk idrottsjournalistik. Förväntningen är att man kommer att sända från Falun med en omfattande studio- och reportageverksamhet, något som sannolikt presenteras närmare under hösten. För tittarna innebär det garanterad tillgång till alla lopp – såväl nationellt som internationellt – via Viaplays plattformar.
Att rättigheterna nu är säkrade ger också lugn åt de aktiva åkarna och förbundet. De kan fokusera på det sportsliga, med vetskapen om att mästerskapet kommer att nå en bred publik. Och för Falun, som levererat folkfest efter folkfest, är förhoppningen att 2027 blir ytterligare en milstolpe i stadens rika skidhistoria. Viaplay har tagit på sig uppdraget – nu återstår att se om tittarna följer med in i den digitala sändningsvärlden.
