Skellefteå en match från SM-guldet

Efter stark insats kan Skellefteå säkra SM-guldet på hemmaplan

Historien ser ut att upprepa sig. För två år sedan tog Skellefteå AIK hem SM-guldet efter en finalseger med 4-1 i matcher mot Rögle BK. Nu, efter torsdagens seger i Ängelholm med 3-2, leder seriesegraren Skellefteå återigen med 3-1 i matcher och har chansen att säkra mästerskapet inför hemmapubliken på lördag.

”Inget är klart än. Men det är inspirerande, något man längtat efter hela säsongen. Chansen att få avgöra på hemmaplan, det är det man drömmer om,” säger Skellefteås center Pär Lindholm efter segern.

Trots det kraftfulla stödet från hemmapubliken i Catena Arena var det Skellefteå som dominerade inledningen av den fjärde finalmatchen. Halvvägs in i den första perioden kunde Emil Djuse ge bortalaget ledningen med 1-0. Knappt sju minuter senare utökade Viktor Grahn till 2-0, innan Rögle lyckades reducera genom Fredrik Olofsson i den 19:e minuten.

Den andra perioden blev mållös, men inte utan dramatik. Rögle fick en gyllene chans att kvittera genom en straffläggning efter att Lubos Horky fällts i ett friläge. Linus Sandin missade dock när han sköt rakt på Skellefteås målvakt Strauss Mann, som fortsätter imponera i slutspelet.

I den tredje perioden fortsatte Skellefteå att vara först på pucken och Pär Lindholm utökade ledningen till 3-1. Den rutinerade centern, som varit en nyckelspelare för Skellefteå under hela säsongen, ville dock inte avslöja hemligheten bakom sitt mål.

”Man har sina hemligheter, jag vet varför jag gjorde mål i dag,” sade Lindholm kryptiskt efter matchen.

Rögle gjorde ett sista försök att komma tillbaka i matchen när Linus Sandin reducerade till 2-3 i powerplay med drygt fem minuter kvar. Med 1,5 minut på klockan tog Rögles tränare Dan Tangnes ut målvakten Arvid Holm för en extra utespelare, men kvitteringen uteblev.

”Vi kom inte upp i samma prestation som senast. Vi måste ha pucken inom laget mer så vi kan växla tempot mer,” analyserade Tangnes efter matchen.

Skellefteå inledde finalserien imponerande med två övertygande hemmasegrar, 4-1 och 5-1. Rögle lyckades dock vinna den tredje matchen på hemmaplan med 2-1 efter förlängning, där lagkaptenen Anton Bengtsson blev hjälte med sitt avgörande mål.

Intressant nog befinner sig Rögle i en liknande situation som i kvartsfinalen mot Färjestad, där laget vände ett 0-3-underläge till vinst med 4-3 i matcher. Det historiska vändningen ger Rögle hopp om att upprepa bedriften, även om uppgiften är minst sagt utmanande.

”Jag tänker att vi inte har mer att förlora. Och när vi haft ryggen mot väggen har vi kunnat spela på hög nivå tidigare i slutspelet. Det gäller att älska den utmaningen åter igen. Vi ska se till att sälja oss dyrt i Skellefteå på lördag,” säger Tangnes, som vägrar ge upp.

För Skellefteås del handlar det nu om att slutföra jobbet framför den entusiastiska hemmapubliken i Skellefteå Kraft Arena. Lagets stjärna Oscar Lindberg, som nyligen utsetts till SHL:s bäste forward och mest värdefulla spelare, har tydliga prioriteringar.

”Det är det ultimata målet, det andra är kul, men sekundärt,” säger Lindberg om SM-guldet.

Om Skellefteå lyckas vinna på lördag blir det klubbens sjätte SM-guld genom tiderna. För Rögle väntar en tuff uppgift – att vinna tre raka matcher mot ett formstarkt Skellefteå, varav två på bortaplan. Den femte finalmatchen spelas i Skellefteå på lördag kväll och kan bli den avgörande i kampen om Le Mat-pokalen.