Smärtsamt avsked efter uttåget: ”Bästa sommaren i mitt liv”

Det svenska herrlandslaget lämnar VM med blandade känslor efter att ha åkt ut i åttondelsfinalen mot Frankrike med 0-3. Men trots den tuffa förlusten i New Jersey på tisdagen är det en sak som alla spelare är eniga om – lagandan har varit exceptionell.

Resan började med en samling i Stockholm i slutet av maj och fortsatte sedan med en träningsbas utanför Dallas, inklusive matcher i Monterrey och Houston. När turneringen nu är över och spelarna ska åka hem på välförtjänt semester upprepas samma budskap gång på gång: denna grupp har utvecklat en ovanligt stark sammanhållning.

Yasin Ayari uttryckte det tydligt redan i Frisco i söndags. ”Jag har aldrig varit med om ett lag som har så kul tillsammans”, konstaterade mittfältaren. Den känslan delas av samtliga spelare som varit del av truppen under sommarens äventyr.

## En känslomässig separation

För anfallaren Viktor Gyökeres blir det en märkbar förändring att inte längre vara med lagkamraterna dygnet runt. ”Man är med varandra 24/7 varje dag och sedan helt plötsligt så ser man inte varandra på många veckor. Det är klart att det är tråkigt att skiljas åt och inte spela åttondelfinal tillsammans”, säger han efter uttåget mot Frankrike.

Mittbacken Gustaf Lagerbielke, som varit en given del av Graham Potters försvarslinje genom hela turneringen, beskriver det som ”den bästa sommaren i mitt liv”. Han betonar hur roligt det har varit att umgås med hela gruppen och ser fram emot att återvända till landslaget.

Målvakten Jacob Widell Zetterström, som trots tre insläppta mål mot Frankrike stod för flera viktiga räddningar som höll resultatet nere, medger att det blir känslosamt att lämna gruppen. ”Jättetråkigt, det här är en fantastisk fin grupp och man har haft otroliga stunder tillsammans. Det adderar ett extra lager till varför man kanske är lite emotionell nu”, förklarar han.

## Fokus på framtiden

Nästa gång det svenska landslaget samlas är i september när Nations League drar igång. Premiären mot Rumänien spelas den 25 september, och i samma grupp väntar också Polen och Bosnien och Hercegovina.

När Graham Potter tog över som förbundskapten i oktober förra året befann sig Sverige på botten efter ett historiskt misslyckat kvalspel. Men under hans ledning har en ny era inletts, och optimismen inför framtiden är påtaglig bland spelarna.

Viktor Gyökeres ser ljust på vad laget kan åstadkomma tillsammans. ”Vi har inte så mycket erfarenhet av mästerskap men ju fler matcher vi spelar tillsammans desto bättre kommer det att se ut med tiden”, konstaterar han och pekar på att utvecklingen gått stadigt framåt även under VM.

Anfallspartnern Alexander Isak, som spelar i Liverpool, understryker vikten av kontinuitet. ”De mest framgångsrika landslagen är oftast de som har byggt på någonting och kan bygga vidare för varje mästerskap. Det är väl någonstans dit vi vill nå”, säger han.

## Lärdomar från turneringen

När Gyökeres jämför åttondelsfinalen mot Frankrike med gruppspelsmatchen mot Nederländerna, som Sverige förlorade med 1-5, ser han tydliga framsteg. ”Vi är med i matchen rätt så länge och skapar okej lägen. Det var klart bättre defensivt och vi spelar som ett lag. Även om det är svårt att säga något positivt efter en 3–0-förlust”, reflekterar han.

Isak lyfter fram det extraordinära i att Sverige ens nådde detta VM, med tanke på läget för ett år sedan. ”Sett till var vi var för ett år sedan så har vi tagit ett stort steg på kort tid. Vi når ändå VM och tar oss vidare från gruppen. Nu gäller det att bygga vidare på det”, säger han.

## Blicken mot EM 2028

Spelarna har redan börjat se framåt mot nästa stora mästerskap – EM 2028 som kommer att spelas på brittiska öarna, med matcher i England, Skottland, Wales och Irland. Alexander Isak formulerar ambitionen tydligt: att kunna uträtta något speciellt vid det mästerskapet.

Gustaf Lagerbielke påpekar att den mästerskapsrutin som spelarna nu fått kommer att vara ovärderlig. ”Vi har ett ungt landslag men nu har vi fått mer mästerskapsrutin, kan jobba vidare och blicka mot EM 2028”, säger mittbacken.

Inför detta VM hade bara två spelare i den svenska truppen tidigare mästerskapserfarenhet. Nu har en hel generation fått smak på hur det är att spela i en stor turnering, vilket Potter och hans stab kan bygga vidare på.

Frankrike, som slog ut Sverige, har haft Didier Deschamps som förbundskapten i 14 år. Under den perioden har landet vunnit VM 2018 och tagit silver i både EM 2016 och VM 2022. Det är den typen av långsiktighet och kontinuitet som det svenska landslaget nu strävar efter att skapa.