En 74-årig brittisk man med långt framskriden demens har fått besked att han måste lämna Sverige senast den 20 augusti. George Mason, som flyttade till Skövde i början av 2000-talet för att vara nära sina barn och barnbarn, bor i dag på ett äldreboende där han får vård dygnet runt. Beslutet från Migrationsöverdomstolen, som meddelades den 23 juli, innebär att utvisningen kan verkställas. Familjen fick informationen via ett telefonsamtal från den brittiska ambassaden.
– Det var så vi fick reda på det. Annars hade vi inte haft en aning, säger sonen Carl Mason.
Bakgrunden är att George Mason hade uppehållstillstånd i Sverige fram till 2007. Familjen trodde att tillståndet därefter hade blivit permanent, men så var inte fallet. När de upptäckte att tillståndet löpt ut, ansökte han på nytt i december 2021. Migrationsverket avslog ansökan i december förra året med motiveringen att han inte uppfyllde kraven för uppehållsrätt. Efter brexit omfattas brittiska medborgare inte längre av EU:s fria rörlighet, och enligt utträdesavtalet skulle ansökan ha lämnats in senast den 31 december 2021.
Familjen överklagade beslutet och hänvisade till utlänningslagens undantagsregel om synnerligen ömmande omständigheter samt till Europakonventionen för mänskliga rättigheter. Ett läkarutlåtande lämnades in där läkaren skriver att en flytt från nuvarande boende vore ”en förkastlig handling utifrån humanistisk synvinkel och ett oförlåtligt fel utifrån hans medicinska tillstånd”. Trots detta fastställde Migrationsöverdomstolen utvisningen.
I beslutet framgår att Sveriges intresse av en reglerad invandring väger tyngre än George Masons anknytning till landet. Domstolen bedömer också att det finns demensvård i Storbritannien och att han har en dotter där. Enligt Carl Mason har dottern dock bröstcancer och kan inte ta hand om fadern.
– Det finns inte en chans att han kan resa till Storbritannien och börja ett nytt liv på egen hand, säger han.
Carl Mason berättade nyligen för sin pappa om beslutet. Reaktionen var stark.
– Han är jätteorolig och undrar vad han har gjort för fel. ”Det här är mitt hem, varför ska de skicka ut mig?” Det är stora känslor.
Familjen planerar nu att lämna in en ansökan om verkställighetshinder och ta ärendet vidare till Europadomstolen för mänskliga rättigheter i Strasbourg. De har anlitat en jurist och startat en insamling för att täcka kostnaderna. Efter att den brittiska tidningen The Guardian uppmärksammade fallet tidigare i veckan har familjen fått stort stöd.
Fallet har väckt uppmärksamhet även i brittiska regeringskretsar. Enligt källor som tidningen har talat med anser man att Sverige har en ”betydligt strängare hållning” än andra EU-länder när det gäller brittiska medborgares uppehållstillstånd. Efter brexit tvingades brittiska medborgare bosatta i Sverige att ansöka om tillstånd för att få stanna kvar. För permanent uppehållsstatus krävdes att man hade bott i Sverige före 2020 och kunde försörja sig själv.
Migrationsverkets presschef Jesper Tengroth säger att Sverige var generöst med att bevilja uppehållstillstånd även för ansökningar som kom in efter deadline.
– Det var personer som sa att de inte förstod eller visste att de behövde ansöka. De fick ändå uppehållstillstånd, så länge de uppfyllde de övriga kraven.
Carl Mason kallar beslutet omänskligt.
– Jag vill inte att det ska bli en politisk debatt, jag vill bara att min pappa ska få stanna i ett land som han kallar sitt hem, säger han.
Fallet belyser de svårigheter som många brittiska medborgare i Sverige har ställts inför efter brexit. Enligt statistik från Migrationsverket har flera tusen britter ansökt om uppehållstillstånd sedan 2021, och en del har fått avslag på grund av att de inte uppfyllt kraven på egen försörjning eller bosättningstid. För personer med svår sjukdom eller hög ålder kan en utvisning få allvarliga konsekvenser, vilket detta fall tydligt visar.
George Mason har bott i Sverige i över två decennier och har hela sin familj här. Hans son och barnbarn bor i Skövde, och de besöker honom regelbundet på äldreboendet. Att tvingas flytta till Storbritannien, där han inte har något socialt nätverk, skulle enligt familjen vara förödande för hans hälsa.
Migrationsöverdomstolens beslut är slutgiltigt i Sverige, men familjen hoppas att Europadomstolen ska stoppa utvisningen. De har fått löften om stöd från flera håll, både från privatpersoner och organisationer som arbetar med mänskliga rättigheter.
Frågan om brittiska medborgares rättigheter efter brexit är fortfarande olöst i många fall. Enligt utträdesavtalet skulle de som var bosatta i EU-länder före 2020 ha rätt att stanna, men tolkningen av reglerna varierar mellan medlemsländerna. Sverige har valt en strikt linje, vilket har lett till att flera fall av detta slag har uppmärksammats i media.
För George Mason är tiden knapp. Den 20 augusti är sista datum för avresa, men familjen kämpar för att få beslutet upphävt. De har lämnat in en ansökan om verkställighetshinder och väntar nu på besked. Samtidigt har de inlett en juridisk process i Strasbourg, som kan ta flera månader.
– Vi gör allt vi kan för att pappa ska få stanna. Han har rätt att avsluta sitt liv i trygghet, säger Carl Mason.
