Ministerns kritik mot presentförbud: ”Dumförklarar lärare och föräldrar”

Allt fler svenska kommuner inför nu restriktioner kring vilka gåvor som lärare får ta emot från elever och föräldrar. Det som tidigare varit en självklar tradition vid skolavslutningar – att ge en present till barnens lärare – ifrågasätts nu av kommunala beslutsfattare runt om i landet.

Västerås kommun är den senaste att skärpa reglerna kring lärarnas möjlighet att ta emot presenter. Henrik Ljungqvist, verksamhetschef på barn- och utbildningsförvaltningen, berättar för VLT att bakgrunden till beslutet är konkreta exempel där gränsen har överskridits betydligt.

”Vi har exempel där man har försökt att samla in till en spahelg för sina lärare. Eller där man gett gåvor på belopp upp till flera tusen kronor. Det blir ett problem”, säger han till tidningen.

Enligt Ljungqvist handlar restriktionerna om två centrala aspekter. Dels är det en jämlikhetsfråga där man vill undvika att föräldrar ska känna press att bidra ekonomiskt, dels handlar det om att förhindra situationer som kan uppfattas som mutor eller jäv.

Särskilt problematiskt blir det när gåvorna ges till personer som fattar myndighetsbeslut inom skolans verksamhet. Ljungqvist betonar att betygssättning är ett sådant känsligt område, liksom hantering av närvarofrågor. I dessa fall kan även en välmenad gåva skapa tvivel om objektiviteten i de beslut som fattas.

Västerås är inte ensamma om att agera. Enligt nyhetsbyrån TT har även kommuner som Trelleborg och Karlstad infört liknande beslut. Trenden visar att medelstora kommuner nu väljer att reglera vad som tidigare varit en informell tradition baserad på sunt förnuft.

De stora storstadskommunerna har däremot valt en annan väg. I Göteborg, Malmö och Stockholm finns inga direkta förbud mot gåvor till lärare. Istället har man valt att arbeta med riktlinjer och rekommendationer.

Annika Andersson, hr-chef i grundskoleförvaltningen i Malmö, förklarar kommunens hållning. ”Vi uppmuntrar inte insamlingar i skolklasser, just för att det kan se så olika ut, och samma sak med betygsättande lärare, men vi vill inte heller strikt säga nej. Vi tänker att det sunda förnuftet får råda och har inte upplevt att det är något bekymmer på någon av våra skolor”, säger hon.

Samtidigt betonar Andersson att det i Malmö kommun finns tydliga regler för alla anställda gällande mutor och jäv. Dessa övergripande principer gäller även för lärare, även om det inte finns specifika restriktioner för just gåvor vid skolavslutningar.

Stockholms stad har arbetat fram detaljerade riktlinjer som försöker navigera mellan att acceptera tacksamhetsgester och att undvika olämpliga situationer. I riktlinjerna framgår att man särskilt ska vara uppmärksam på gåvans värde. Dessutom gör det skillnad om gåvan kommer från en enskild elev eller vårdnadshavare, jämfört med om den ges av en hel klass eller grupp. ”Helst ska gåvan komma från en klass eller en grupp”, står det i kommunens dokument.

Beslutet om eventuella förbud eller restriktioner ligger på kommunernas ansvar, men frågan har också nått politisk nivå. Utbildningsminister Simona Mohanssom har uttryckt tydlig kritik mot de kommuner som väljer att införa förbud.

”Det finns många föräldrar och barn som vill visa tacksamhet för det jobb lärarna gör varje dag och då tycker jag att det är välkommet att ge dem ett kort eller en blomma. Jag tror att lärarna behöver mer uppskattning, inte mindre”, säger hon till Dagens Nyheter.

När ministern konfronteras med frågan om den sociala press som kan uppstå, särskilt för familjer med sämre ekonomi, avfärdar hon problemet. Hon menar att kommunernas fokus är helt fel och att ett förbud både dumförklarar lärare och föräldrar. Enligt Mohanssom finns det inget tvång att delta i gåvogivning i dag.

Frågan blottar en intressant spänning mellan olika perspektiv på skolans värld. Å ena sidan står kommunernas önskan om tydliga regler för att skydda både föräldrar och lärare från obekväma situationer. Å andra sidan finns uppfattningen att tradition och sunt förnuft bör få råda, och att lärare förtjänar uppskattning för sitt arbete.

Hur kommunerna slutligt kommer att hantera frågan återstår att se, men trenden pekar mot att allt fler väljer att reglera vad som tidigare varit en informell tradition.