FBI-chefen Patels alkoholproblem skakar amerikanska säkerhetstjänsten

En avslöjande rapport från tidskriften The Atlantic har skakat den amerikanska säkerhetsapparaten genom att exponera FBI-chefen Kash Patels omfattande alkoholvanor. Enligt rapporten dricker Patel så kraftigt och frekvent att hans livvakter vid flera tillfällen tvingats ingripa när han blivit okontaktbar.

Uppgifterna beskriver en situation där möten ställts in och där säkerhetspersonalen vid ett tillfälle tvingats använda specialverktyg från insatsstyrkans arsenal för att forcera dörren när Patel varit medvetslös av alkoholpåverkan. Patel har reagerat kraftigt på publiceringen och stämt tidningen på 250 miljoner dollar.

Avslöjandet är särskilt anmärkningsvärt eftersom det står i stark kontrast till den nykterism som präglar flera av president Donald Trumps närmaste medarbetare. Trump själv har vid upprepade tillfällen framhållit att han avstår alkohol, något som enligt presidenten har sin grund i hans brors alkoholrelaterade död.

Men Trumpadministrationens relation till alkohol har tidigare uppmärksammats. Ett talande exempel är fallet med Madeleine Westerhout, som var Trumps personliga sekreterare i Ovala rummet under hans första mandatperiod. Westerhout, som beskrivits som sinnebilden av republikansk lojalitet och diskretion, förlorade sin position efter en ödesdiger incident under en augustihelg vid Trumps golfklubb i New Jersey.

Efter att ha konsumerat flera drinkar på fastande mage följt av två flaskor Sauvignon blanc under en middag med fyra reportrar, delade den annars så diskreta Westerhout med sig av känsliga anekdoter från Trumpfamiljen – bland annat presidentens nedlåtande kommentarer om dottern Tiffanys utseende. Incidenten ledde omedelbart till att hon förlorade sitt arbete.

Historien illustrerar hur farlig alkohol kan vara i en miljö så präglad av intriger, hierarkier och inbördes konkurrens som Trumps Vita hus. Flera av Trumps mest inflytelserika rådgivare är dessutom kända nykterister, däribland tidigare chefsrådgivaren Steve Bannon, den potentiella arvtagaren Charlie Kirk och utmanaren Tucker Carlson.

Patels alkoholvanor passar paradoxalt nog in i vad den franske senatorn Claude Malhuret beskrivit som Trumpadministrationens ”tvärtomlogik” – där miljöministern är klimatförnekare, hälsoministern antivaxxare och underrättelsechefen en apologet för Kreml. Att den federala polischefen regelbundet bryter mot myndighetens egna riktlinjer gällande alkoholkonsumtion följer således ett etablerat mönster.

Trump själv har kommenterat sitt nyktra leverne i samband med utfrågningarna av Brett Kavanaugh, ledamoten till Högsta domstolen som hade ett dokumenterat förflutet av kraftig alkoholkonsumtion under sina studieår. ”Kan ni tänka er om jag drack? Vilket kaos. Jag skulle bli världens värsta”, sade Trump då till pressen.

Patels våldsamma reaktion på The Atlantics rapportering antyder att alkoholproblem fortfarande ses som en allvarlig belastning i Trumps stab, trots administrationens annars okonventionella tillsättningar. Särskilt problematiskt blir det när landets säkerhet står på spel och FBI-chefen har ansvar för kritiska beslut i ett läge där USA befinner sig i konflikt med vad administrationen beskriver som terrorregimer.

Fallet belyser en intressant motsägelse inom Trumps krets – att medan presidenten och flera av hans närmaste medarbetare förespråkar nykterhet, tillåts en person med omfattande alkoholproblem leda landets viktigaste federala polismyndighet. Denna paradox understryker den oförutsägbarhet som kommit att känneteckna både den tidigare och den kommande Trumpadministrationen.