Karl Dalén: Ett bakslag för drömmen om ett USA-troget Latinamerika

President Donald Trump har i stor utsträckning överlämnat Latinamerika-politiken åt sin utrikesminister Marco Rubio. Rubio, som talar flytande spanska och har kubanska rötter, har gjort regionen till en av sina viktigaste prioriteringar. Under Trumps andra mandatperiod har en rad länder rört sig i en klart USA-vänlig riktning. Ecuador, Bolivia, Chile, Honduras, Costa Rica, Colombia och Peru har alla fått högerinriktade ledare. Även Venezuela har inlett ett samarbete med Washington efter gripandet av Nicolás Maduro i början av året.

Brasilien såg länge ut att bli nästa framgång för den linjen. Men i slutskedet av valrörelsen vaknade president Luiz Inácio Lula da Silva. Den 81-årige vänsterledaren mobiliserade i sociala medier och visade prov på kampvilja i tv-debatterna. I en debatt frågade Jair Bolsonaros son Flávio varför en majoritet av landets fångar stöder Lula. Lula svarade: ”Jag vill ha hundra procent av rösterna, inklusive din fars.” Jair Bolsonaro sitter i husarrest efter att ha planerat en statskupp 2022.

Lula vann till slut med 52 procent av rösterna och säkrade därmed en fjärde mandatperiod. Flávio Bolsonaro vägrade acceptera valresultatet. Han är själv misstänkt för korruption, penningtvätt och skatteflykt och valde att lämna Brasilien. På onsdagen landade han i Florida med sin familj, efter att först ha rest via Argentina och Ecuador. Under stora paraplyer fördes de från planet till en väntande stadsjeep, medan fotograferna på avstånd försökte fånga ankomsten.

Sedan tidigare bor Flávios bror Eduardo Bolsonaro i Texas. Han är efterlyst i Brasilien. Trumpadministrationen har meddelat att även Flávio och hans familj kommer att beviljas visum. Bröderna förnekar anklagelserna.

President Trump sade först att valet i Brasilien verkade vara riggat. På onsdagen hade han en betydligt mer återhållsam ton. – Jag stödde ingen av kandidaterna. Jag känner båda. Jag känner Lula, jag känner Flávio lite och hans pappa väl. Pappan behandlades väldigt illa, men jag är inte inblandad i detta. Det är Brasilien, det är ett annat land, sade Trump.

Trump har tidigare uttalat sig positivt om Lula, som är jämnårig med Trump. Hans beundran för New Yorks borgmästare Zohran Mamdani och Kinas president Xi Jinping visar att ideologi inte alltid styr vem han väljer att närma sig.

Sedan Trump tillträdde har Rubio drivit en aktiv diplomatisk linje i Latinamerika. Washington har bland annat använt ekonomiska incitament, sanktioner och högnivåmöten för att uppmuntra regeringar att närma sig USA. Kuba och Nicaragua har fortsatt att stå emot, men flera andra länder har öppnat för ökat samarbete. Den rörelse åt höger som vuxit fram i regionen har setts som en framgång för Vita huset.

För Marco Rubio är valutgången i Brasilien ett bakslag. Han har under mandatperioden framhållit att Latinamerika har rört sig åt höger. Efter ett möte på Camp David i somras sade han att en stor majoritet av länderna på västra halvklotet för första gången på uppemot 20 år leds av USA-vänliga regeringar.

Begreppet västra hemisfären – det vill säga Nord- och Sydamerika – är centralt för Rubios utrikespolitik. I USA:s nationella säkerhetsstrategi från december 2025 är regionen det första området som behandlas. Där står att Washington ska belöna och uppmuntra regeringar, politiska partier och rörelser som agerar i linje med amerikanska principer och strategi. Samtidigt sägs att USA inte ska förbise regeringar med andra politiska uppfattningar, så länge de vill samarbeta. Dit hör fortfarande Brasilien.

Brasilien är Latinamerikas största och folkrikaste land och en av världens viktigaste aktörer inom råvaror, jordbruk och energi. Landet är bland annat en stor exportör av järnmalm, soja och olja, vilket gör att politiska förändringar i Brasília kan få effekter på globala marknader. Under Lula har regeringen också försökt stärka sin roll som internationell medlare och driva en mer aktiv klimatpolitik.

För Rubio hade en USA-vänlig regering i Brasília varit en betydande framgång. Lulas seger visar dock att Brasilien kan gå sin egen väg, även när stora delar av grannländerna närmar sig Washington. Samtidigt ligger det i USA:s intresse att upprätthålla en fungerande relation med landet. I väntan på nästa presidentval där lär Rubio återigen vända blicken mot Kuba, där hans engagemang är starkast.