Många vill ge blod efter olyckan – samtidigt som vreden växer mot regeringen

Kön utanför blodcentralen i Alcázar de San Juan ringlar lång. Staden, en järnvägsknut i Castilla-La Mancha, ligger sex mil från olycksplatsen, och här vårdas ett 40-tal av de skadade från tågkraschen. Enligt sjukvården är minst en av dem mycket allvarligt skadad. Övriga har förts till sjukhus i Toledo, Ciudad Real och Madrid.

Larmet kom strax efter nio på onsdagsmorgonen, men kollisionen inträffade redan klockan 08.54. Ett höghastighetståg från Madrid till Sevilla körde då in i ett stillastående tåg. Kollisionen var enorm, och sjukhuset i Alcázar de San Juan låg närmast olycksplatsen. All personal kallades in, även de som var lediga. Den pensionerade läkaren Javier Mata, 66, anmälde sig som volontär på blodcentralen.

– Det dröjde inte länge innan det började komma ambulanser, säger han.

Sjukhuset gick snart ut med en vädjan om blodgivare. Responsen blev överväldigande. Över 400 personer har gett blod sedan olyckan, enligt Julio Garcia som tar emot givarna.

– Det är unikt, vi har aldrig sett något liknande, säger han.

Bland dem i kön finns Miguel Angel Ucendo Cruz, 47, lastbilsmekaniker på en Volvo-verkstad i staden. Han har gett blod i många år och tvekade inte när katastrofen var ett faktum. Bredvid honom sitter läraren Laura Palos, 51. Hon var på sjukhuset för att besöka sin cancersjuke far och bestämde sig samtidigt för att ge blod.

– Det känns viktigt. Jag har en rätt ovanlig blodgrupp, säger hon.

Hon är dock kritisk till hur järnvägsnätet sköts. Hon talar om sorg, frustration och indignation.

– Hur kan det komma sig att vi betalar så höga skatter och ändå är järnvägen i så dåligt skick? Det här är den andra stora tågolyckan på mindre än ett år, säger hon och kräver att regeringen tar ansvar.

För 24-åriga Miriam Galindo, som pendlar med tåg till sina apotekarstudier i en annan stad, har tryggheten fått sig en knäck.

– När jag satte mig på tåget i går var jag faktiskt rädd, säger hon.

Oron har en bakgrund. I januari i år inträffade en annan allvarlig tågolycka på samma linje mellan Madrid och Sevilla. I Adamuz spårade ett höghastighetståg ur efter att en stor spricka upptäckts i rälsen. 46 personer omkom. Sedan dess har flera mindre incidenter rapporterats, och många spanjorer har börjat ifrågasätta säkerheten på de spanska höghastighetstågen. Madrid–Sevilla är en av Europas mest trafikerade höghastighetssträckor och en viktig pulsåder för både inrikes- och affärsresor. Den spanska höghastighetstrafiken har länge setts som en framgångssaga, men facket och experter har varnat för att underhållet inte hållit jämna steg med utbyggnaden.

Enligt uppgifter i spanska medier slutade signalsystemet att fungera på olycksdagen omkring klockan 08.30. Trafikledningen tog över manuellt. I stället för att beordra låg hastighet, cirka 40 kilometer i timmen, gav trafikledaren klartecken för normal hastighet – som på sträckan kan vara upp till 200 kilometer i timmen. Bromssträckan blir då upp till två kilometer, och lokföraren är helt beroende av trafikledningens information. Det stillastående tåget hade strax innan kollisionen larmat om tekniska problem.

Minst 68 personer har omkommit, och fler än hundra vårdas fortfarande på sjukhus.

Olyckan har fått politiska konsekvenser. Oppositionen kräver transportministerns avgång. Lokförarfacket, som i flera år varnat för brister i underhållet, strejkade under torsdagen i en sedan tidigare utlyst aktion. Regeringen har försökt rikta kritiken mot trafikledningen i Madrid. En polisutredning pågår parallellt med den interna utredningen. Läckta inspelningar av kommunikationen mellan lokförare och kontrollcentral tyder på att flera allvarliga misstag begåtts. Olyckan väntas också leda till skärpta säkerhetskrav och nya krav på investeringar i järnvägsinfrastrukturen.

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez besökte olycksplatsen på torsdagen och lovade att alla detaljer ska klarläggas.

– Vi arbetar dag och natt just nu, inte bara för att kunna ge svar till de anhöriga till offren, utan också för att klargöra varenda detalj i den här tragedin. Vi kommer givetvis också att stärka säkerheten, så att det här aldrig kan hända igen, sade han.