Långt fängelsestraff för spansk ex-minister – nyval rycker närmare

Spanska socialister drabbas av nya korruptionsskandaler medan förtroendekris växer

Den spanska socialistregimén befinner sig i djup kris efter att flera korruptionsskandaler rullas upp samtidigt. Två tidigare högt uppsatta tjänstemän har nu dömts till långa fängelsestraff för sin medverkan i ett omfattande mutbrott kopplat till upphandling av sjukvårdsmaterial under coronapandemin.

José Luis Abalos och Koldo García har enligt tidningen Hoy Díaz medverkat i ett ”kriminellt nätverk” som för statens räkning beställde sjukvårdsutrustning under de kritiska åren 2020 och 2021. Beställningarna, som genomfördes från Kina, gick till leverantörer som betalade provision direkt till Abalos och García. Detta system fördyrade statens inköp med miljontals euro, pengar som i slutändan kom från spanska skattebetalare under en tid av nationell kris.

Domstolen dömde Abalos till sex års fängelse medan García fick fyra års fängelsestraff. Straffen återspeglar domstolens syn på allvaret i deras brott, särskilt med tanke på att korruptionen ägde rum under en pandemi när tillgången till sjukvårdsmaterial var kritisk för att rädda liv.

En central figur i härvan är affärsmannen Victor de Aldama, som beskrivs som ”hjärnan” bakom nätverket. Han dömdes till fyra och ett halvt års fängelse, men kommer att slippa avtjäna sitt straff eftersom han valde att vittna mot de övriga inblandade. Detta vittnesavtal har gett åklagare värdefull insikt i hur nätverket fungerade och vilka andra som kan vara inblandade.

De Aldama spelar dessutom en nyckelroll i ytterligare en uppmärksammad rättegång som snart ska börja. Denna gång handlar det om premiärminister Pedro Sánchez hustru Begoña Gómez, som misstänks ha hjälpt flygbolaget Air Europa att utverka krisstöd på över en halv miljard euro under pandemin. Kopplingen mellan olika korruptionsskandaler och personer i regeringens närhet skapar en allt mer komplex bild av hur systemet kan ha missbrukats.

Under slutpläderingen hävdade de dömda att de ”var dömda på förhand” och att pressen hållit ”rättegångar” mot dem. Trots den mediala uppmärksamheten har varken García eller Abalos dragit in socialistpartiet PSOE eller premiärministern direkt i rättegången. Det pågår dock en separat utredning som rör eventuell olaglig finansiering av PSOE, vilket ytterligare komplicerar bilden för partiet.

Problemen slutar inte där för socialisterna. En annan polisutredning väntas snart leda till ännu en besvärande rättegång för PSOE. Partiaktivisten Leire Díez misstänks ha utpressat och mutat poliser och andra personer för att trakassera domare och åklagare som utreder misstankar mot premiärministerns hustru och mot hans bror David Sánchez. Om anklagelserna visar sig stämma innebär det att partianknutna personer aktivt försökt påverka rättsprocesser som berör regeringschefen och hans närmaste familj.

Pedro Sánchez har fortfarande kontroll över PSOE, men på sina håll hörs nu partiröster som ansluter sig till oppositionens krav på nyval. PSOE:s borgmästare och regionpresidenter vittnar om att de dagliga avslöjandena sliter också på deras egen popularitet i lokalvalen. Den politiska skadan sprider sig alltså från nationell till regional och lokal nivå.

Särskilt anmärkningsvärt är att dagstidningen El País, som traditionellt står partiet nära, har blivit allt mindre förstående i sin rapportering. Tidningen använder nu, i likhet med övrig press, termen ”statens kloaker” för att beskriva det som sker inom regeringskretsen. Detta ordval signalerar att även traditionella allierade börjar tappa tålamodet med regeringen.

Sánchez har gjort klart att han inte frivilligt kommer att tidigarelägga valet, som enligt plan ska äga rum om ett år. Men flera av hans stödpartier i kongressen börjar vackla. Främst det konservativa baskiska nationalistpartiet PNV har signalerat att det finns en gräns för partiets tålamod och att partiet vill se val utlyst före årets slut. Om PNV och andra stödpartier drar tillbaka sitt stöd riskerar Sánchez att förlora sin majoritet, vilket skulle tvinga fram nyval oavsett hans egen vilja.