Meghan kände till misstankar – bröt med sin far för att skydda barnen

En polisutredning har inletts i Filippinerna mot Thomas Markle, far till Meghan Markle, hertiginnan av Sussex. Utredningen gäller misstankar om sexuella övergrepp mot barn. Det är Meghans halvbror, Thomas Markle Junior, som i somras polisanmälde sin far sedan han i faderns lägenhet i Cebu City hittat hundratals bilder och videor som visar sexuella övergrepp mot barn. Thomas Markle nekar till anklagelserna.

Bakgrunden till det uppmärksammade fallet sträcker sig flera år tillbaka. När Meghan Markle och prins Harry gifte sig i Sankt George’s Chapel i Windsor i maj 2018 var hennes far frånvarande. Två dagar före bröllopet meddelade Buckingham Palace att han lämnat återbud av hälsoskäl. I stället var det hennes svärfar, dåvarande prins Charles, som ledde henne nerför mittgången. Prinsen är i dag kung Charles III.

Redan samma år bröt Meghan Markle kontakten med sin far. Hennes och prins Harrys två barn, Lilibet och Archie, ska aldrig ha träffat sin morfar. Beslutet väckte starka reaktioner. Meghans halvsyskon kritiserade henne öppet och beskrev henne som känslokall. I den brittiska tabloidpressen fick hon smeknamnet ”Duchess Difficult” – den trilska hertiginnan – och bilden av henne som krävande och besvärlig etablerades.

De senaste veckornas uppgifter har dock kastat nytt ljus över familjekonflikten. Thomas Markle Junior, som tidigare tagit ställning för sin far, har nu vänt sig till offentligheten. I en intervju med The Sun säger han att han ångrar att han under nio år försvarade sin far.

– Jag vet att jag har skyddat fel person de senaste nio åren. Efter att ha sett det jag har sett, anser jag att mannen jag har försvarat och tagit hand om är ett monster, säger han.

Han har också bett Meghan Markle om ursäkt.

Under fredagen valde Meghan Markle att för första gången kommentera anklagelserna. I ett uttalande som delades med flera brittiska nyhetsmedier säger hon sig vara ”djupt bedrövad” över uppgifterna. Hennes tankar går, skriver hon, till ”alla de barn som kan ha kommit till skada”. Hon skriver vidare att hon hoppas att medierna och allmänheten nu ska förstå varför hon valde att hålla avstånd till sin far.

”Jag hoppas att ni nu – trots att vissa medier genom åren har förvrängt bilden – kan förstå att jag hållit avstånd till min far, och att mitt beslut att inte låta honom ha kontakt med våra barn, handlade om en enda sak: att skydda dem”, skriver hon.

Enligt uppgifter i brittiska medier ska Meghan Markle ha känt till misstankarna mot sin far i flera år. Även brittisk polis ska ha varit informerad. Hon ska dock ha fått rådet att inte tala om misstankarna offentligt. Paret Sussex flyttade nyligen tillbaka till Storbritannien från USA, där de bott i flera år. Enligt uppgifter vill de åter närma sig kungafamiljen. Den pågående utredningen i Filippinerna kan nu komma att påverka både parets offentliga position och kungahusets anseende.

Thomas Markle arbetade under större delen av sitt yrkesliv som ljustekniker och filmfotograf i Hollywood. Förra året flyttade han till Filippinerna, där han bosatte sig i Cebu City, en av landets största städer. Efter att han i våras drabbades av en stroke och tvingades amputera ett ben är han nu tillbaka i USA, där han vårdas på en rehabiliteringsklinik. Han förnekar alla anklagelser men medger att han haft sexuella kontakter mot betalning i Fjärran Östern.

– Jag har betalat för sex i Fjärran Östern. Men jag har aldrig haft sex med någon under 18 år, säger han i en intervju med Daily Mail.

Polisutredningen i Cebu City pågår. Om åklagare kommer att väcka åtal är ännu oklart. För Meghan Markle innebär uppgifterna att en långvarig mediebild kan komma att omprövas. Vad som under åratal framställdes som en kallhamrad dotters svek mot sin far ter sig i dag mer som ett skydd av de egna barnen.