Svenska forskaren portas från Storbritannien: ”Är bedrövad”

Andreas Malm, lektor i humanekologi vid Lunds universitet och författare till den uppmärksammade boken ”How to blow up a pipeline”, har stoppats från att resa in i Storbritannien. Beslutet kom från det brittiska inrikesdepartementet bara dagar innan han skulle ha deltagit i konferensen Historical Materialism vid School of Oriental and African Studies (SOAS) i London.

Enligt beskedet anses hans närvaro i Storbritannien inte främja det allmännas bästa. Malm, som deltagit i konferensen varje år sedan 2009, beskriver beslutet som ett de facto inreseförbud.

– Jag känner mig ganska bedrövad. I praktiken har jag fått ett inreseförbud, säger han.

Malm är verksam vid Lunds universitet och har under senare år blivit en av de mest omskrivna svenska forskarna i klimatdebatten. Hans bok ”How to blow up a pipeline” väckte internationell uppmärksamhet och har även filmatiserats. I boken argumenterar han för civil olydnad och sabotage som legitima metoder för att stoppa klimatförändringarna.

Det troliga skälet till inreseförbudet är en paneldiskussion som Malm var bokad till under Londonvistelsen. Samtalet var arrangerat av tidskriften Tribune och hade rubriken ”Washingtons globala terrorvälde och Storbritanniens roll i att förstärka det”. Vid hans sida i panelen skulle Huda Ammori delta, en av grundarna av organisationen Palestine Action.

Palestine Action genomför direktaktioner mot vapentillverkare i Storbritannien för att stoppa exporten av militärmateriel till Israel. Organisationen beskriver Israel som en apartheidstat och menar att landet gör sig skyldigt till folkmord i Gaza. Förra året terrorklassades organisationen av den brittiska regeringen. Det innebär att det numera är ett terrorbrott att uttrycka stöd för den. Sedan dess har fler än 3 700 personer gripits av polis i Storbritannien.

Den irländska författaren Sally Rooney, känd för böcker som ”Normal People”, har valt att sluta sälja sina böcker i landet i protest mot terrorklassningen.

Andreas Malm säger att han inte fått några specifika skäl till varför han portas, men han är inte främmande för att paneldiskussionen ligger bakom.

– Terrorklassningen av Palestine Action är totalt vansinnig och konsekvenserna förödande. Det finns inte mycket kvar av yttrandefriheten i Storbritannien, ett land som en gång i tiden var en banerförare för principen, säger han.

På frågan om han hade några betänkligheter inför att medverka tillsammans med Ammori svarar han:

– Nej. Hon är en fri människa, inte dömd för något brott.

Enligt Malm har tidskriften Tribune varit i kontakt med advokater som bedömer att inreseförbudet sannolikt inte kan hävas genom formella överklaganden. Det skulle krävas ett politiskt beslut. Han pekar på att Andy Burnham, borgmästare i Greater Manchester, signalerat att han vill se en annan linje i fråga om Palestine Action.

– Till dess kan jag inte träffa vänner eller delta i konferenser i Storbritannien, säger Malm.

Inreseförbudet mot Andreas Malm är inte ett isolerat fall. Storbritannien har under senare år skärpt lagstiftningen kring terror och politisk aktivism. Terrorklassningen av Palestine Action har fått breda konsekvenser för det civila samhället, och flera internationella röster har varnat för att det demokratiska utrymmet krymper i landet. Flera brittiska universitet har också uttryckt oro över vad terrorklassningen innebär för forskning och undervisning om Mellanöstern. Samtidigt har frågan om vapenexport till Israel blivit allt mer politiskt laddad, inte minst efter den 7 oktober 2023 och det israeliska svaret i Gaza.

För Malm personligen innebär beslutet att han stängs ute från ett sammanhang där han varit verksam i över ett decennium. Historical Materialism är en av Europas ledande vänsterkonferenser och samlar årligen forskare från hela världen. Att inte få delta innebär både en personlig förlust och en inskränkning av den akademiska friheten, menar han.

Vad som händer härnäst är oklart. Inget tyder på att det brittiska inrikesdepartementet planerar att ompröva beslutet inom kort. Malm konstaterar att vägen tillbaka till Storbritannien går genom politiska förändringar, inte juridiska processer.