Spänd väntan i Brasilien inför valrysaren: ”Kan gå åt vilket håll som helst”

Brasilien går till ett historiskt jämnt presidentval. Den senaste opinionsmätningen ger utmanaren Flávio Bolsonaro 51 procent av rösterna, mot 49 procent för den sittande presidenten Lula da Silva. En annan mätning visar att kandidaterna får vardera 50 procent. Inte sedan återdemokratiseringen av Brasilien, för nästan fyra decennier sedan, har ett presidentval varit så jämnt.

Bakom valrörelsen ligger flera avgörande frågor, men en av de mest uppmärksammade handlar om landets naturtillgångar. Flávio Bolsonaro, äldste son till den fängslade förre presidenten Jair Bolsonaro, har i år lovat Donald Trump att USA ska få utvinna Brasiliens sällsynta jordartsmetaller. Brasilien har världens näst största reserver av dessa metaller, efter Kina. Ett sådant avtal skulle minska USA:s beroende av kinesiska leveranser, men för många brasilianare väcker löftet frågor om nationellt självbestämmande.

I stadsdelen Flamengo i Rio de Janeiro har Julia Souto, 38, precis lagt sin röst på Lula da Silva. Hon arbetar på statens konstråd och är en av dem som samlats utanför ett kafé i området.

– Om Bolsonarofamiljen tar över vårt land kommer vi att bli en undersåte till USA. Det vill vi inte, säger hon.

Många i Flamengo har klätt sig i Brasiliens landslagströja, en symbol som under senare år tagits över av Bolsonarofamiljens högernationalistiska rörelse. Under valspurten har vänsteranhängare medvetet börjat använda tröjan igen.

– Vi var dumma som lät dem sno vår tröja. Nu tar vi tillbaka den, säger Julia Souto.

Runt hörnet står Igor Tranjano, 24, med en svart t-shirt med texten ”Fora Lula” – ut med Lula. Han arbetar som portvakt och tillhör Brasiliens underklass. Som tonåring sympatiserade han med vänstern, men i årets val röstade han på Flávio Bolsonaro.

– Lula har styrt vårt land för länge. Vi behöver något nytt, säger han.

Tranjano vill se högre säkerhet och lägre levnadskostnader. På frågan hur en president ska lyckas sänka priserna har han inget svar, men han är övertygad om att Lula inte gjort tillräckligt.

– Vad jag vet är att Lula inte gjort något. Priserna har bara ökat, säger han.

För andra väljare handlar valet om demokratins överlevnad. Gislane Ferreira, 54, är offentliganställd och säger att rädslan för en ny auktoritär regim väger tyngre än ekonomin.

– Jag är orolig att den demokrati vi byggt upp kommer att raseras om Bolsonarofamiljen åter får styra. De gillar inte maktfördelningsprincipen. De är mot kongressen och Högsta domstolen. De vill att en president ska ha absolut makt. Då blir vi en diktatur igen, säger hon.

Hon säger att hon själv kommer att överleva en förlust, men att minoriteterna får betala priset.

– De kommer att få ett helvete, säger Gislane Ferreira.

I Flamengo, som domineras av utbildad medelklass och Lulas väljare, finns också undantag. Jean Marçal, 63, är företagare och bär ett klistermärke med Flávios ansikte på tröjan. Han är skeptisk till att Flávio Bolsonaro skulle minska korruptionen, men röstar ändå på honom.

– Många säger att de röstar på Flávio för att han ska minska korruptionen. Det kommer han inte att lyckas med. Korruption finns överallt i politiken. Jag röstar på Flávio för att jag vill ha ordning och reda och mindre skatt för företagen. Resten struntar jag i, säger han.

Sällsynta jordartsmetaller har blivit en allt viktigare strategisk fråga globalt. De används i allt från mobiltelefoner och elbilar till vindkraftverk och militär utrustning. Kina är i dag den helt dominerande aktören i försörjningskedjan, vilket skapat oro i USA och Europa. Brasiliens reserver är därför av stort intresse för västvärlden. Brasilien är sedan tidigare en av världens viktigaste producenter av järnmalm och har även stora litiumtillgångar. För gruvindustrin skulle en närmare koppling till USA öppna nya marknader, men också göra landet till en bricka i stormaktsspelet mellan Washington och Peking. Ett eventuellt avtal med USA skulle kunna omforma den globala försörjningskedjan, men också skärpa den inhemska konflikten om vem som ska kontrollera landets råvaror.

Brasilien har ett av världens snabbaste valsystem med digitala valurnor. Vallokalerna stänger klockan 21.00 svensk tid, och redan två timmar senare väntas ett färdigt resultat. Det gör kvällen till en lång och nervkittlande väntan för ett land som står inför ett vägval: fortsatt vänsterstyre under Lula, som fyller 81 år på tisdag, eller en ny generation i Bolsonarofamiljen med Flávio vid rodret.