Trump om skandalfilmen: Fortsätt att använda den

En valreklam som Vivek Ramaswamy lagt fyra miljoner dollar på har blivit en het politisk stridsfråga i Ohio. I filmen, som sprids flitigt i sociala medier, utsätts läkaren och politikern Amy Acton för hårda påståenden. Hennes mor säger i filmen att dottern ”ljugit hela livet”, och Acton beskrivs bland annat som alkoholist. Nu möter Ramaswamy kritik från flera håll inom det egna partiet – bland annat från Ohios guvernör Mike DeWine och den tidigare presidentkandidaten Nikki Haley. Det rapporterar Politico.

Bakgrunden till angreppet är smärtsam. Amy Actons styvfar åtalades 1978 för våldtäkt mot henne, då hon var barn. Han förnekade brotten och släpptes mot borgen i väntan på rättegång. Då flydde han från delstaten och höll sig undan rättvisan ända fram till sin död 2004. Actons mor valde att stå på styvfaderns sida och förblev gift med honom. Dottern bröt kontakten med henne på 1970-talet.

Amy Actons bror, Philip Stearns, har offentligt fördömt filmen. Han menar att den drar nytta av ett våldtaget barn och att den överskrider alla gränser för vad en politisk kampanj borde tillåta sig. Enligt uppgifter i amerikanska medier har Ramaswamys kampanj nu drabbats av en kraftig motreaktion, där flera republikanska väljare och politiker tar avstånd från metoden.

Trots det väljer både Donald Trump och JD Vance att försvara reklamfilmen. Vance, som är senator för Ohio, skrev på sociala medier att han är äcklad av att ”republikaner över hela landet gnäller om reklamfilmen”. Trump gick ännu längre och uppmanade Ramaswamy att fortsätta köra filmen. ”Vem skulle inte använda en sådan film? Jag skulle det”, skrev Trump.

Det är inte första gången som Amy Acton hamnar i hetluften. Som chef för Ohio Department of Health under guvernör Mike DeWine blev hon en centralfigur under pandemin. Hon införde tidiga nedstängningar och åtgärder som väckte både stöd och ilska. För många konservativa blev hon en symbol för statliga övergrepp, medan andra såg henne som en modig folkhälsoröst.

Ramaswamy, å sin sida, är en politisk outsider som gjort sig känd som tech-entreprenör och författare. Han utmanade Trump i republikanernas primärval inför presidentvalet 2024, men hoppade av och valde att stödja honom. Nu riktar han in sig på guvernörsposten i Ohio, en delstat som anses vara strategiskt viktig i amerikansk politik. Med en kampanjkassa som tillåter tunga annonsköp har han valt en aggressiv linje mot sin motståndare.

Att Trump och Vance nu försvarar Ramaswamy är knappast förvånande. Båda har byggt sina politiska karriärer på att utmana etablissemanget och använda hårda personangrepp. Men genom att anklaga kritiker inom partiet för illojalitet riskerar de att fördjupa splittringen bland republikaner i Ohio. Flera republikanska politiker har redan uttryckt oro över att kampanjen kan skada partiets chanser i ett val som väntas bli jämnt.

Flera av Amy Actons anhängare har beskrivit filmen som en ny bottennotering i amerikansk kampanjhistoria. Frågan är nu om Ramaswamys satsning lönar sig eller om den blir en belastning. Historiskt har alltför smutsiga kampanjer ibland gett motsatt effekt och mobiliserat väljare bakom den angripna kandidaten.

Valet i Ohio är planerat till 2026 och väntas bli en av de mest uppmärksammade delstatliga valstriderna i USA. Med Trump och Vance aktivt inblandade, och med en reklamfilm som väcker starka känslor, lär debatten om politiska metoder och anständighet fortsätta ända fram till valdagen.