Ina tjänade 100 000 kronor på bärplockning – plockade över 4 ton

De svenska bärpriserna har stigit markant de senaste åren, efter att myndigheterna skärpt kraven på en bransch som länge varit hårt kritiserad. Färre thailändska medborgare har beviljats arbetstillstånd för bärplockning, samtidigt som efterfrågan på vilda bär ligger kvar på en hög nivå. Kombinationen har drivit upp priserna – och lockat allt fler svenskar ut i skogen.

En av dem är Ina Beckman utanför Ånge. Efter ett tips från en vän om årets höga bärpriser bestämde hon sig för att prova en dag i skogen och dokumentera försöket i sociala medier.

– Efter första dagen hade jag så ont i kroppen att jag trodde att ryggen skulle gå av. Men sedan väcktes något i mig och jag fick en kick av jakten. Efter en vecka hade kroppen vant sig, säger hon.

Mellan den 19 augusti och 7 oktober tillbringade hon åtta till tio timmar om dagen i skogen. Totalt blev det 4,4 ton orensade bär, där merparten var lingon. Ina Beckman, som annars jobbar som influerare och konstnär, säger att hon tjänade 116 000 kronor på knappt två månaders arbete.

Men baksidorna finns där. Myggen var besvärliga, men värst var ändå jordgetingarna.

– Många har frågat om det var jobbigt med myggen, men det värsta var jordgetingarna, säger hon och berättar att hon blev stucken fem gånger.

De höga priserna har flera förklaringar. Den svenska bärbranschen har under flera år granskats hårt, bland annat av DN, som avslöjat hur thailändska bärplockare hamnat i skuldfällor och utsatts för exploatering. Efter kritiken har myndigheterna infört strängare krav för arbetskraftsinvandring, vilket minskat antalet thailändska säsongsarbetare i de svenska skogarna. Samtidigt är efterfrågan på vilda bär fortsatt stor. Sverige är en av Europas viktigaste producenter av vilda bär, och både blåbär och lingon är eftertraktade råvaror för livsmedelsindustrin och exportmarknaderna i Europa och Asien. Resultatet är ett glapp mellan utbud och efterfrågan som pressat upp priserna.

Det märks hos bäruppköparna. Krystyna Felczak, som är verksam i Västerbotten, säger att det i år har gått att tjäna ovanligt mycket pengar i skogen. Prisnivån i kombination med ett rikligt bärår har gett exceptionella resultat.

– Det har varit enormt med lingon i hela Sverige. Ett par som jag köpt av har fått ihop 600 000 på två månader, säger hon och tillägger att det både är ”sjukt” och svårt att tro på.

Kilopriset för blåbär har legat mellan 25 och 40 kronor under säsongen, enligt Felczak. För lingon har priset varit 20 till 25 kronor per kilo. Som jämförelse kostade blåbär så lite som sex kronor kilot under vissa tidigare år. Priserna varierar mellan olika regioner och brukar stiga mot slutet av säsongen.

För två år sedan sade Krystyna Felczak till DN att hon tvivlade på att de högre priserna skulle få svenskarna att rusa ut i skogarna. I år ser hon en annan verklighet. Allt fler svenskar, inte minst unga, har gett sig ut för att tjäna pengar på bärplockning.

– Det har expanderat och det här året var avgörande. Bärplockning har blivit mer modernt, säger hon.

Ina Beckman håller med:

– Jag har börjat säga att det är ute att plocka svamp men trendigt att plocka bär.

Hennes berättelse om hösten står i kontrast till de arbetsförhållanden som thailändska bärplockare beskrivit i DN:s granskningar. Medan svenska plockare ger sig ut i skogen av eget val, har många thailändska säsongsarbetare tvingats arbeta under pressade villkor med höga skulder till bärföretag och oklara anställningsavtal. De skärpta reglerna har ställt hårdare krav på bärföretagen, men också minskat tillgången på den arbetskraft som branschen länge varit beroende av.

Säsongen för blåbär och lingon är nu i det närmaste över. Men Ina Beckman har inte slutat plocka. Den senaste veckan har hon ägnat sig åt tranbär – den här gången för egen skull.

– Det är en slags avvänjning, säger hon.

Redan nu förbereder hon sig för nästa säsong. Om bärpriserna håller i sig tänker hon börja tidigare och satsa på hjortron, det som många kallar skogens guld.

– Jag skaffade ett gymkort i dag för att jag tänkte att jag ska börja styrketräna inför nästa säsong, säger hon.