Färgglad och lekfull design på Artipelag

Artipelag i Gustavsberg utanför Stockholm presenterar just nu en av sina mest omfattande designutställningar någonsin. ”Inner child. Playing with design” samlar 250 föremål skapade av ett hundratal formgivare och konstnärer från 23 länder, och fyller museets stora sal med allt från pappershus och kojor till stolar, klossar och keramiska skulpturer. Utställningen pågår till den 11 april 2027.

Bakom projektet står den inflytelserika trendanalytikern Li (Lidewij) Edelkoort och hennes långvarige medarbetare Philip Fimmano. Edelkoort har sedan 1980-talet varit en central gestalt inom mode- och designvärlden, med ett enormt inflytande över branschens riktning. Hon har undervisat vid välrenommerade designskolor i New York och Eindhoven och är känd för sin förmåga att fånga tidsmarkörer och smaksvängningar i ett tidigt skede. Hennes utställningar och föreläsningar följs noga av formgivare och modehus världen över. Duon gästade Artipelag redan 2015 med utställningen ”Earth matter”, som satte miljöfrågan i fokus – ett ämne som sedan dess bara blivit mer aktuellt.

Den nya utställningen tar sig an ett annat tema: det inre barnet som kreativ kraft. Enligt utställningsinformationen ska föremålen ses som en motrörelse till känslomässig turbulens och teknologi i vår tid, och en återgång till analoga tekniker. Kuratorerna beskriver återkopplingen till barndomen som ett sätt att finna framtidstro i en turbulent och osäker samtid.

Konceptet har dock mött invändningar. I en recension av utställningen beskrivs själva idén som floskelartad och förenklad. Kritikern vänder sig mot att ett naivt uttryck automatiskt skulle vara bevis på ett bibehållet barnasinne, och ställer frågan om utställningen egentligen handlar om barnpsykologi, vuxendito, design eller konsthantverk. Samtidigt konstateras att utställningen innehåller mycket som utan tvekan kan göra besökaren på gott humör.

De 250 föremålen är sorterade under åtta teman som ska illustrera hur barn tänker och leker. Under ”Bygga koja” dominerar kartong och möbler i bearbetat eller obehandlat trä – föremål som beskrivs som klumpiga men charmiga. ”Färgade klossar” innehåller bland annat den brittisk-nigerianske formgivaren Yinka Iloris pastellfärgade pallar, som kan kombineras på otaliga sätt, och svenske Gustaf Westmans hyllor av tredimensionella pusselbitar som fogas samman efter lust och smak.

Temat ”Klottra design” visar inredningsföremål framtagna med 3D-printer, däribland svenska designkollektivet Fronts serie ”Sketch furniture” från 2005. ”Klistra papper” samlar husgeråd och möbler i papier-maché, där briten Max Lambs arbeten utmärker sig med sin kombination av skönhet och humor.

Under ”Ömsint omtanke” återfinns gosedjur samt möbler och lampor klädda i fuskpäls. ”Dockhus” bjuder på en mer dekorativ estetik med mycket rysch och pysch – bland annat svenska keramikern Fanny Ollas pärl- och volangprydda urnor, som påminner om Zandra Ahls provocerande keramik från slutet av 1990-talet.

Flera av utställningens mest uppmärksammade verk finns inom keramiken. Franska Agnès Debizet kavlar ut lera som en deg, stansar hål i den och formar den till möbler som utstrålar både tyngd och lätthet. Jacques Monnerauds keramiska ”Cartons” är uppbyggda av bitar i oglaserad lera och efterliknar kartong med enastående precision – verk som recensenten beskriver som mästerliga.

Artipelag, som ligger i Gustavsbergs skärgårdsmiljö, har etablerat sig som en betydelsefull arena för konst- och designutställningar i Norden. Museet ritades av arkitekten Johan Nyrén och invigdes 2012. Det grundades av Björn Jakobson, entreprenören bakom BabyBjörn, och har sedan starten profilerat sig med en blandning av konst, design och arkitektur. Genom åren har det presenterat allt från svenska och internationella konstnärer till stora designprojekt, ofta i samarbete med internationellt framstående kuratorer.

Utställningen speglar också en bredare trend inom designvärlden: en växande uppskattning för det analoga och handgjorda i kontrast till digitalisering och masstillverkning. Temat med lekfullhet och barnslighet i design har under senare år blivit allt vanligare på internationella designmässor och konsthallar. Att utställningen består till största delen av unika föremål eller föremål tillverkade i små serier förstärker den bilden. Med en utställningsperiod som sträcker sig över två år satsar Artipelag långsiktigt på att locka både en svensk och internationell publik – och på att väcka frågor om vad design egentligen är, och vem den är till för.