Här är alla nominerade till årets Augustpris

Nu är nomineringarna till Augustpriset klara. I år rymmer de en uppseendeväckande bredd – från en djupdykning i fiskars inre liv till en gåtfull berättelse där läsaren själv får kavla upp ärmarna och agera detektiv. Dessutom kan en av de nominerade författarna äntligen få sitt efterlängtade genombrott: frågan är om det blir fjärde gången gillt.

Augustpriset är en av Sveriges mest prestigefyllda litterära utmärkelser, instiftat 1989 med August Strindberg som namne. Priset delas ut i tre kategorier – skönlitteratur, fackböcker samt barn- och ungdomsböcker – och juryn består av författare, kritiker och bokhandlare. Vinnarna tillkännages i november på en ceremoni i Stockholms stadshus, där det alltid råder högstämda tongångar och en hel del nervositet bland de nominerade.

Årets nomineringslista, som presenterades på onsdagsmorgonen, visar prov på den samtida svenska litteraturens rika mångfald. En av titlarna som sticker ut är en skönlitterär berättelse som på ett närmast poetiskt plan utforskar fiskars medvetande och deras sätt att uppfatta världen. Boken har redan innan nomineringen väckt debatt och läsarnas intresse – inte minst mot bakgrund av den pågående miljödebatten om haven, vattenkraften och ekosystemens sårbarhet. Att just denna typ av natur- och djurskildring får plats bland de nominerade ser flera bedömare som ett tecken på att svenska författare i allt högre utsträckning söker sig bortom det mänskliga perspektivet.

En annan nominerad titel är ett klassiskt mysterium av det där slaget som får läsaren att lägga ifrån sig allt annat. Här är det inte bara huvudpersonen som utreder – läsaren bjuds in som meddetektiv, med ledtrådar gömda i texten och en gåta som tycks omöjlig att lösa förrän i sista kapitlet. Genren, som länge setts som ren underhållning, har på senare år fått ett rejält uppsving inom svensk bokutgivning. Deckarens ställning som “litterär ingress” till allvarligare samhällsfrågor är väletablerad, och årets nominering bekräftar att den konstformen alltjämt är lika levande som folklig.

Men mest anmärkningsvärt är kanske en författare som nu är nominerad för fjärde gången. Tre tidigare nomineringar har slutat i snöpliga förluster – något som i bokbranschen är en historia i sig. Författaren, som tillhör de mest älskade och lästa i Sverige, har med jämna mellanrum levererat verk som fått recensenterna att brista ut i hyllningar. Att priset gång på gång gått till andra har av många betraktats som en av de största skandalerna i Augustprisets historia. Årets nominering väcker därför förhoppningar om att “tredje gången gillt” äntligen ska bli verklighet – och fjärde gången gillt skriva in författaren i vinnarserien.

Bakom nomineringarna ligger en omfattande juryprocess där hundratals titlar läses och sållas. Enligt förläggare är en nominering till Augustpriset i sig en stor framgång, oavsett om det blir vinst eller inte. Försäljningen av de nominerade böckerna brukar öka markant – så kallad “Augustpris-effekt” – och många mindre bokförlag har överlevt tack vare att en av deras titlar hamnat på listan. För bibliotek, bokhandlar och läsecirklar är nomineringen också en tydlig kvalitetsstämpel; den styr vad som lånas, säljs och diskuteras under hösten.

Årets lista säger även en hel del om vart den svenska litteraturen är på väg. Teman som ekologi, psykologiskt djup och berättande som leker med formen är starkt närvarande. Samtidigt märks en tydlig trend mot berättelser som kräver aktiv läsning – där eleven, eller snarare läsaren, inte bara passivt tar emot en historia utan också måste tänka, ifrågasätta och ibland gå tillbaka i texten. Det kan tolkas som en reaktion på det digitala medielandskapets korta uppmärksamhetsspann, men även som en bekräftelse på att läsare i dag söker fördjupning snarare än snabb konsumtion.

Att Augustpriset fortsätter att engagera en bred allmänhet är tydligt. Även i år har det spekulerats i sociala medier om vilka som kan tänkas vinna, och oddssättare har redan börjat göra sina egna analyser. De tre nominerade i varje kategori kommer att presenteras mer ingående under de kommande veckorna, med utdrag, intervjuer och recensioner.

Vinnarna utses i november, och fram till dess får författarna vänta – en väntan som för en av dem kan bli den allra längsta. Frågan är om juryn väljer att skriva historia och äntligen ge den fjärde nominerade författaren priset. Oavsett utfall säger årets nomineringslista en hel del om den vitalitet som präglar svensk litteratur just nu – och om de berättelser som engagerar läsare i hela landet.