Sandra Stiskalo: Så blev succéförfattaren föremål för terrorlagstiftning

Sally Rooneys romaner kommer inte längre att ges ut i Storbritannien. Förlaget Faber har, i samförstånd med författaren, beslutat att dra in utgivningen till följd av den brittiska regeringens terrorstämpling av aktionsgruppen Palestine Action.

När regeringen sommaren 2025 klassade Palestine Action som terrororganisation, i samma kategori som al-Qaida och Islamiska staten, blev det olagligt att vara medlem i eller visa stöd för gruppen. Maxstraffet är 14 års fängelse. För Rooney, som öppet har deklarerat sitt stöd för organisationen – även finansiellt – fick stämplingen en direkt konsekvens: det blev olagligt för hennes brittiska förlag att betala ut royalties. Pengarna skulle i förlängningen kunna kopplas till en terrorstämplad organisation.

Faber är ett av Storbritanniens mest anrika förlag. Grundat 1929 och utgivare av författare som T.S. Eliot, William Golding och Kazuo Ishiguro – samtliga Nobelpristagare – har förlaget en särskild ställning inom den engelskspråkiga litteraturvärlden. Att Faber nu drar in utgivningen av Rooneys romaner är ett beslut som märks långt utanför förlagsvärlden.

För Rooney innebär beslutet en betydande ekonomisk förlust. Hennes romaner har sålt i 2,3 miljoner exemplar enbart i Storbritannien. Genombrottsromanen ”Normala människor” har sålt i en miljon exemplar i landet, översatts till ett fyrtiotal språk och legat till grund för en framgångsrik tv-serie. Den brittiska marknaden är en av världens största för engelskspråkig skönlitteratur, och ett utgivningsstopp där minskar inte bara försäljningsintäkter – det påverkar även den internationella uppmärksamheten kring hennes författarskap.

– Jag har gjort allt jag kan för att vara ärlig mot allmänheten om min uppfattning och mina avsikter, och jag är fullt beredd att ta konsekvenserna, säger Rooney till The Guardian.

Palestine Action grundades 2020 och har sedan dess organiserat direktaktioner mot företag som säljer vapen och militär teknologi till Israel samt mot brittiska flygbaser. Gruppen har skadat byggnader, krossat fönster och ockuperat fabriker. Storbritannien har under många år varit en betydande exportör av militär utrustning till Israel. Flera av de bolag som Palestine Action har riktat in sig på är etablerade aktörer inom den brittiska försvarsindustrin med verksamhet i bland annat Londonområdet och sydvästra England.

Terrorstämplingen har fått en rad oanade och kostsamma följder för den brittiska staten. Omkring 3 700 personer har gripits. En stor del av dem är pensionärer som under stillsamma former slagit sig ner på Parliament Square i London med termos och en skylt med texten ”Jag är emot folkmord. Jag stöder Palestine Action”. Poliser som bevakat demonstrationerna har vittnat om gripanden som framstått som direkt absurda.

Ett tidigt tecken på det nya läget kom redan i fjol, när Rooney uteblev från ceremonin där hon skulle ta emot Sky Arts Award för sin fjärde roman ”Intermezzo”. Hennes redaktör mottog priset och förklarade att den irländska författaren inte kunde resa in i Storbritannien utan att riskera att gripas av polis.

Rooney är irländsk medborgare och bosatt i Dublin. I Irland, där regeringen anklagar Israel för folkmord, är Palestine Action inte förbjudet. Hennes böcker kan därför fortsätta publiceras på andra håll, men för den brittiska bokmarknaden innebär utgivningsstoppet att en av samtidens mest lästa författare försvinner från hyllorna.

Beslutet väcker också frågor inom förlagsbranschen, där utgivare i allt högre grad tvingas förhålla sig till politiska riskbedömningar. Att en författare av Rooneys storlek stoppas med stöd av terrorlagstiftningen är en situation utan tydlig motsvarighet i modern tid.

Kritiker av terrorstämplingen har dragit paralleller till den amerikanska förbudstiden, då syftet att minska fattigdom, våld och alkoholism i stället ledde till att den kriminella marknaden exploderade och att antalet dödsfall i hembränd alkohol fyrdubblades. Frågan är om en lag som syftar till att bekämpa terrorism rimligen ska kunna leda till att romaner om komplicerad vänskap och kärlek stoppas.

Inrikesministern i London har makt att häva terrorstämplingen. När en ledande politiker i september fick frågan om de tebärande pensionärerna på Parliament Square utövar terrorism, löd svaret att det ”i nuläget” är en förbjuden organisation – en formulering som antyder att en omprövning kan vara på väg.