25 års väntan är över – Björklöven klart för SHL

I Umeå råder eufori när Björklöven återvänder till SHL efter 25 års frånvaro. Laget besegrade Karlskoga med 7-3 i den fjärde och avgörande finalmatchen i Hockeyallsvenskan, vilket säkrade seriesegrarens uppflyttning till Sveriges högsta ishockeyliga.

– Det är så mycket känslor nu, säger en märkbart rörd tränare Magnus Bogren till TV4 Play efter den historiska segern.

Björklövens dominans i slutspelet har varit imponerande. Laget förlorade endast en match av tretton under hela slutspelsresan – mot Södertälje i semifinalen. Den övertygande prestationen speglar lagets konsekventa spel under hela säsongen.

– Vi har gjort en fantastisk säsong, från första omgången fram till nu. Vi har varit ett topplag, varit bäst och förlorade bara en match i slutspelet, fortsätter Bogren. Vi bestämde oss för vad vi ville stå för och vad vi ville spela för, och killarna har verkligen ställt upp och visat karaktär i så många matcher. Det är en fantastisk grupp.

Avgörande match präglades av Björklövens effektivitet

Den avgörande finalmatchen i Karlskoga följde ett dramatiskt förlopp. Umeålaget tog tidigt kommandot och utnyttjade hemmalagets slarv och målvaktsmisstag till en 2-0-ledning redan i den första perioden. Karlskoga verkade tagna av stundens allvar medan Björklöven spelade med ett självförtroende som visade varför de dominerat serien.

I början av den andra perioden utökade gästerna sin ledning ytterligare. Först gjorde man 3-0 i numerärt underläge – en situation som illustrerade lagets defensiva stabilitet. Kort därefter utökade man till 4-0 i powerplay, trots att Karlskoga bytt målvakt inför perioden (från Olof Lindbom till Lars Volden).

Först vid 0-4-underläge verkade Karlskoga vakna till liv. Hemmalaget svarade med två snabba mål och fortsatte sedan att dominera spelet och skapa målchanser. Efter att bara ha fått iväg fyra skott på mål i första perioden noterades Karlskoga för 13 i den andra.

– Vi blir lite skitnödiga och de får lång press på oss och vi slarvar lite med pucken. Det var en turbulent period, erkänner Björklövens Oscar Tellström i en intervju med TV4 Play.

Björklöven säkrade segern i tredje perioden

Eventuell spänning i matchen försvann dock direkt i början av tredje perioden när Daniel Brodin satte 5-2 efter en dryg minuts spel i numerärt överläge. Oscar Tellström utökade ledningen ytterligare med sitt andra mål för kvällen några minuter senare.

I ett desperat försök att vända matchen tog Karlskoga ut sin målvakt när Björklövens Axel Ottosson hamnade i utvisningsbåset, vilket gav hemmalaget möjlighet att spela sex mot fyra. Satsningen gav dock inget resultat. Istället utökade Björklöven till 7-2 i tom kasse innan Karlskoga reducerade till 3-7 i slutskedet.

Uppflyttningen till SHL markerar slutet på en lång resa för Umeålaget. Björklöven har tidigare varit nära att ta steget upp till högsta serien, med tre raka allsvenska finaler mellan 2020 och 2022. Första gången stoppades uppflyttningsförsöket av covid-19-pandemin, därefter blev HV71 och Timrå för svåra motståndare.

För Björklöven betyder uppflyttningen ett efterlängtat återvändande till svensk hockeys finrum. Klubben har en stolt historia men har fått vänta ett kvarts sekel på att åter kunna mäta sina krafter med Sveriges bästa hockeylag. Med en stabil organisation, engagerade supportrar och ett lag som visat enastående sammanhållning under säsongen står Björklöven nu inför utmaningen att etablera sig i SHL.

Triumfen är särskilt betydelsefull för ishockeyregionen Västerbotten, som nu återigen får representant i högsta serien. För supportrarna i Umeå väntar nu en sommar av förberedelser inför den kommande SHL-säsongen, där Björklöven kommer att möta etablerade storklubbar som Färjestad, Frölunda och Skellefteå.