Blackstenius uppdrag som ny lagkapten: Ändra ingenting

I svenska landslagets frånvaro av Kosovare Asllani och Nathalie Björn har frågan kring vem som ska bära kaptensbindeln varit ett hett samtalsämne. Inför tisdagens viktiga VM-kvalmatch mot Danmark på Gamla Ullevi i Göteborg står nu svaret klart – Arsenal-anfallaren Stina Blackstenius får förtroendet.

– Det är superroligt så klart och jag är väldigt tacksam för förtroendet, säger Blackstenius. – Jag har ingen erfarenhet av detta sedan tidigare men det är klart att det kommer kännas jättestort att leda Sverige ut – om det blir så.

Den sista kommentaren är typisk för den 30-åriga anfallaren från Vadstena. Med 126 landskamper på meritlistan har hon vuxit till en rutinerad och respekterad spelare, trots att hon sällan är den som hörs mest i truppen.

Svenska landslaget arbetar numera med ett koncept kallat ”lagdelskaptener”, där fyra spelare från olika positioner ingår i en ”kaptensgrupp”. Jennifer Falk (målvakt), Elma Junttila Nelhage (back), Julia Zigiotti Olme (mittfältare) och Stina Blackstenius (anfallare) utgör denna grupp som ska ta extra ansvar. Principen är enkel – den i gruppen med flest landskamper bär bindeln, och den kampen vinner Blackstenius överlägset.

På frågan om hur hon ser på kaptensrollen svarar Blackstenius med sin karakteristiska ödmjukhet:

– Jag ska bara försöka vara den jag är. Det kommer inte att förändra något utan jag ska bara försöka ta så mycket ansvar som jag kan. Vi har haft så många bra kaptener under de åren som jag har hållit på och det har varit inspirerande. Och jag upplever också att man kan vara en lagkapten på olika sätt. Det är något jag har i bakhuvudet.

Förbundskapten Tony Gustavsson uppskattar Blackstenius inställning och betonar vikten av att hon förblir sig själv:

– Det är väldigt viktigt att Stina är sig själv. Jag har fått frågan vad hon ska ändra när hon kanske bär bindeln, jag svarade ”ingenting”. Det är en styrka.

Julia Zigiotti Olme, som själv är en av lagdelskaptenerna med sina 54 landskamper, beskriver hur spelarna i kaptensgruppen kompletterar varandra:

– Stina har gjort otroligt mycket för svensk fotboll och har mycket respekt här i laget. Hon är kanske inte den mest vokala ledaren men visar hur mycket hon jobbar och sliter. Så det kommer bli bra.

Sverige befinner sig just nu i en utmanande situation i VM-kvalet efter en blandad start. Laget inledde med en knapp seger borta mot Italien (1-0) följt av ett besvikelse-mässigt oavgjort resultat mot Serbien (0-0). Tisdagens match mot Danmark blir därför extra viktig för att stärka lagets position i gruppen.

– Vi vet alla att vi ska göra så många saker bättre, säger Zigiotti Olme med revanschlust i rösten.

VM-kvalet har en lång väg kvar med fyra återstående matcher för Sveriges del. Efter Danmark väntar Serbien hemma den 18 april på Strawberry arena i Solna. I juni avslutas gruppspelet med bortamatch mot Danmark den 5:e och hemmamatchen mot Italien på Gamla Ullevi den 9:e.

Damernas VM kommer att spelas i Brasilien 2027, och kvalsystemet är tydligt: gruppvinnaren är direktkvalificerad till mästerskapet medan övriga lag får kämpa vidare i playoff.

Sverige saknar flera rutinerade spelare i nuvarande landslagstrupp. Förutom skadade Kosovare Asllani (209 landskamper) och Nathalie Björn (82 landskamper) har både Magdalena Eriksson (123 landskamper) och Linda Sembrant (160 landskamper) avslutat sina landslagskarriärer. Detta har skapat ett ledarskapsglapp som nu Blackstenius och övriga i kaptensgruppen förväntas fylla.

Med sina meriter – inklusive dubbla OS-silver och dubbla VM-brons – framstår Blackstenius som ett naturligt val. Hon representerar en ny generation ledare i landslaget, och trots att hon inte är den mest högljudda, är hennes arbetsmoral och prestationer på planen ett föredöme som ger henne stor respekt bland lagkamraterna.