Bryter med förbundets träningsgrupp: ”Vill ta ansvar”

Under en solig aprildag på Wintervikens café i Stockholm berättar EM-guldmedaljören Sara Junevik om sitt stora beslut att lämna huvudstaden för ett nytt kapitel i Göteborg. Efter sex år i Stockholm har 26-åringen från Leksand beslutat att bryta upp från den etablerade NEC-gruppen på Eriksdalsbadet för att ansluta sig till ett nystarta träningslag i Göteborg.

”Det har varit en mix av känslor att ta det här beslutet. Jag trivs väldigt bra här i Stockholm, och trivs med träningen. Men på ett personligt plan känner jag att jag behöver utvecklas, och att då flytta och uppleva en ny vardag känns som rätt väg för mig”, säger Junevik.

Hon pekar på behovet av att ta större ansvar för sin egen utveckling: ”Det ska också bli kul att göra något där jag har en större del av det som sker. I en träningsgrupp som NEC är det lätt att bara följa med strömmen och få mycket serverat – vilket jag tidigare också har velat.”

Det är snart tio år sedan Junevik debuterade i mästerskapssammanhang och blev en del av landslaget. Under dessa år har hon etablerat sig som en simmare i världsklass med en sjätteplats på 50 meter fjärilsim i långbane-VM 2023 och ett EM-guld på samma distans 2024, utöver flera lagkappsmedaljer.

Trots framgångarna känner Junevik att hennes utveckling inte gått så snabbt som hon önskat. ”Det har gjort att jag har känt att jag står och stampar lite. Då kom tankarna på att det kanske beror på att jag gör samma sak där inget nytt riktigt händer”, förklarar hon.

Beslutet att lämna NEC, som drivs av Svenska simförbundet med stöd av SOK, mognade fram under ett tre månader långt träningsläger i Australien tidigare i år. Där tränade hon med tre olika grupper, vilket gav henne nya perspektiv.

I Göteborg kommer Junevik att ingå i det nystartade privata professionella träningslaget ”Growth objective”, grundat av OS-simmaren Isak Eliasson och SM-guldmedaljören Jonathan Kling. Denna unika satsning, med inriktning på sprintträning, är den första i sitt slag i Sverige.

”Målet med den här gruppen är att det ska bli en professionell grupp där simmarna som är med får lön tack vare samarbeten med partners, näringsliv och andra intresserade. Min tanke när jag första gången fick höra det var ’varför har inte det funnits tidigare’. Hur är det möjligt att det inte finns pengar i vår sport?”, säger Junevik.

Hon ser flytten som ett strategiskt beslut inför framtiden, särskilt med tanke på att 50 meter fjärilsim nu finns med på OS-programmet till Los Angeles 2028. ”Det känns som det är rätt tid att göra den här flytten, och i och med det gå mot ett rent sprintupplägg. Jag är nyfiken på att se hur snabbt det kan gå när jag helhjärtat går in för 50.”

Junevik beskriver hur hennes relation till 100 meter fjärilsim påverkats av att 50 meter inte tidigare varit en OS-gren: ”På något sätt kändes det som om det jag gjorde på 50 liksom kvittade eftersom om jag ville prestera på OS var det 100 som var viktigt. Den pressen gjorde att jag fick en dålig relation till 100 fjäril.”

När det gäller ekonomin som elitsimmare jämför Junevik sin situation med manliga division 2-spelare i fotboll, vilket ofta förvånar människor som tror att landslagssimmare har bättre ekonomiskt stöd.

När Junevik informerade förbundskaptenen Martina Aronsson, huvudtränaren Antonio Lutula och SOK om sitt beslut möttes hon först av blandade reaktioner. ”Det var väl lite fram och tillbaka. Jag går ju från den grupp som förbundet har startat, och jag tror att det kanske var lite jobbigt för dem att jag lämnar den. Men jag försökte vara tydlig med att det inte är för att jag tycker att träningen är dålig eller att jag inte trivs i träningsgruppen utan att det snarare är något personligt som jag behövde göra för min egen skull.”

I Göteborg planerar Junevik att kombinera elitsatsningen med studier. Hon har bestämt sig för vad hon vill göra efter simkarriären: ”Jag vill bli polis, men eftersom den utbildningen är så intensiv och du direkt efter börjar som aspirant, är det inte möjligt att kombinera det med simningen. Så därför har jag nu tänkt läsa typ kriminologi eller psykologi, ja någonting som kan gynna mig framöver.”

Sommarens stora mål för Sara Junevik är EM i Paris i augusti. Innan dess planerar hon att simma någon av deltävlingarna i Mare Nostrum-touren i maj, troligen den i Monaco, och sedan avsluta med SM i Borås i slutet av juni.