Efter bråket – tonårige supertalangen debuterar i Tre Kronor

I den senaste landslagsuttagningen som presenterades av förbundskapten Sam Hallam på onsdagen, lyser ungdomlig talang. Sex spelare från det svenska JVM-guldlaget får chansen i Tre Kronor under den kommande landslagsturneringen Fortuna Hockey Games.

Bland debutanterna i den blågula tröjan märks Viggo Björck, Love Härenstam, Sascha Boumedienne, Jack Berglund, Anton Frondell och Ivar Stenberg. En av dessa som väcker särskilt uppmärksamhet är 18-årige Viggo Björck från Djurgården.

”Det är imponerande att se en sådan ung spelare som har den spelförståelse och mognaden som Viggo har,” säger Hallam med uppskattning. ”Med en sådan spelare som Viggo på isen flyttas ofta spelet i rätt riktning, och han är användbar i både powerplay och spel i numerära underlägen. Han har så många olika faktorer i sig som gör honom så användbar.”

Uttagningen av Björck markerar en oväntad vändning efter de senaste veckornas kontroverser. Efter att Djurgården åkte ur SM-slutspelet i kvartsfinalen anslöt Björck, som varit en nyckelspelare i både JVM och Djurgårdens SHL-säsong, till klubbens U20-lag för att hjälpa dem säkra SM-guld.

Detta beslut ledde dock till att han missade U18-VM, något som väckt diskussioner i svenska hockeykretsar. Totalt sju spelare från finallagen Djurgården och Frölunda fanns med i den tänkta VM-truppen, men förbundet och förbundskaptenen Johan Rosén krävde att spelarna skulle delta från uppladdningens början.

När Björck ställdes inför detta ultimatum valde han att slutföra finalserien med Djurgården, vilket gjorde att han inte kunde delta i U18-VM medan de övriga sex uttagna spelarna fanns med från start.

Landslagschefen Anders Lundberg klargör situationen: ”För det första vill jag vara väldigt tydlig med att Viggo aldrig har varit avstängd från ett svenskt landslag. Men vi landade i ett beslut att de som ska spela U18-VM är de som reser med flyget när laget åker dit.”

Lundberg utvecklar resonemanget: ”Borde inte då Viggo kunna åka ner lite senare kan man tänka? Men hockeyförbundet har det yttersta ansvaret för att säkerhetsställa ett rättvist SM-slutspel. Hade vi då gjort ett undantag för en sådan som Viggo tror jag inte att Frölunda hade varit särskilt glada över vårt agerande.”

”Det är en väldigt olycklig situation, både för Viggo som missar VM och för de sex spelare som är där som fick välja bort ett SM-slutspel det här året,” tillägger Lundberg, som lovar att till nästa år se till att liknande krockar undviks genom bättre planering.

För Björck fortsätter dock hockeysäsongen, trots uteblivet U18-VM. På valborgsmässoaftonen väntar hans debut i Tre Kronor-tröjan när Sverige möter Schweiz i Jönköping, följt av två matcher i Tjeckien. Denna turnering är den första av två förberedande turneringar inför VM som inleds i Schweiz den 15 maj.

På frågan om Björck redan i år skulle kunna vara redo för ett senior-VM är förbundskapten Hallam försiktigt optimistisk: ”Extra ordinära spelare gör saker i en annan ordning, och i en annan hastighet. Vi har sett spelare som Peter Forsberg, Leo Carlsson och Rasmus Dahlin göra det. Men vi ska inte hoppa händelserna i förväg utan nu börjar vi med nästa vecka och sedan får vi se hur det ser ut.”

Förutom de sex JVM-guldmedaljörerna innehåller truppen även erfarna spelare som Jakob Silfverberg, som efter flera år i NHL återvänt till Brynäs, samt etablerade namn som André Petersson och Tim Heed.

Fortuna Hockey Games blir en viktig värdemätare för flera av de yngre spelarna, samtidigt som det ger förbundskaptenen möjlighet att utvärdera potentiella VM-kandidater inför den stundande turneringen i Schweiz. Med den talangfulla truppen signalerar Hallam tydligt en satsning på framtiden, samtidigt som dörren till årets VM fortfarande står på glänt för flera av spelarna.