Den svenske friidrottsutövaren Carl Bengtström ser fram emot säsongen 2026 med stor förväntan efter ett turbulent förra år präglat av skador. 26-åringen från Örgryte IS, som är en av Sveriges främsta häcklöpare på 400 meter, fick se en lovande säsong 2025 avbrytas abrupt mitt under uppladdningen till VM i Tokyo.

Under lag-SM i juli förra året ådrog sig Bengtström en skada på baksidan av sitt högra lår, vilket fick stora konsekvenser för hans möjligheter att prestera på topp under VM. Trots skadan lyckades han ta sig tillbaka till mästerskapet, men utan någon träning att tala om inför tävlingarna.

”Jag lyckades komma tillbaka precis till VM, men jag hade ingen träning alls inför det i princip. Jag kunde inte förvänta mig någonting”, förklarar Bengtström.

VM-upplevelsen i Tokyo blev kortvarig och besvikande för den svenske löparen. Han slutade sjua i sitt kvalheat på 400 meter häck och tog sig inte vidare till semifinal. Efter bara ett lopp fick han åka hem från Japan med en bitter känsla av att inte ha kunnat visa sin verkliga förmåga.

”Jag vill alltid komma in till ett mästerskap och känna att jag har gjort allt jag kan”, säger han.

Skadeproblemen fortsatte även under inomhussäsongen, vilket innebar ytterligare ett bakslag för den annars så meriterade friidrottsmannen. Bengtström var borta från träning i flera veckor, med över en månad utan löppass och fem veckor helt utan träning efter skadan.

”När man har så stora problem som jag hade, då var det egentligen nästan bara att ge upp. Jag ger aldrig upp, jag springer alltid så bra jag kan. Men det fanns inte så mycket att hoppas på då”, tillägger han.

Det mentala arbetet under rehabiliteringsperioden blev en avgörande faktor för Bengtströms återhämtning. Att hantera längre frånvaro från sporten kräver inte bara fysisk träning utan också mental styrka, planering och tydliga mål för återkomsten.

”Det är klart att det är tufft. Man behöver lita på det man har planerat. Man måste tro på det man gör, vilket jag och min tränare gjorde”, förklarar Bengtström om perioden.

När skadan väl var ett faktum valde han att fokusera framåt istället för att älta det som hänt. Hans inställning blev att koncentrera sig på vad han kunde göra för att komma tillbaka starkare än tidigare.

”Skador händer under en karriär, det är bara att fortsätta kämpa”, konstaterar han.

Bengtström har imponerande meritlista bakom sig. Han har tagit 16 SM-guld, varav åtta utomhus och åtta inomhus. Till hans internationella framgångar hör VM-brons inomhus på 400 meter 2022, EM-brons inomhus på 400 meter 2023, och EM-brons på 400 meter häck 2024. Han innehar dessutom svenska rekord på 400 meter inomhus med tiden 45,33 sekunder från 2022, 300 meter häck med 34,75 sekunder från 2025, samt 400 meter häck med 47,94 sekunder från 2024.

Just brons-medaljen från EM i Rom 2024 står ut som en av hans karriärs viktigaste prestationer. Med tiden 47,94 sekunder slog han det svenska rekordet och bevisade att han kan konkurrera med världseliten.

”Det är en av mina större meriter och större ögonblick. Jag visade att jag kunde prestera på den nivån. Nu är det nytt år och nya möjligheter att göra om det och göra det ännu bättre”, säger Bengtström.

Medaljen gav honom också ett mentalt lyft som fortfarande påverkar hans inställning till tävlingar. Den förstärkte tron på sin egen förmåga att prestera på högsta internationella nivå.

”Det gav mig den lilla mentala boosten som hjälper mig än i dag, att jag vet att jag kan lyckas. Sen går jag alltid in i en tävling med nya tankar och ska bara göra mitt bästa utifrån alla förutsättningar där och då”, förklarar han.

Nu är Bengtström äntligen frisk igen och har redan gjort två starter under 2026, en i Sverige och en i Frankrike. I januari gjorde han comeback i Stockholm där han tävlade på 400 meter i Bauhausgalan Indoor och vann B-finalen. Under våren väntar flera tävlingar som ska bygga upp formen inför sommarens höjdpunkt.

I augusti arrangeras EM i Birmingham, en tävling som finns i bakhuvudet även om fokus just nu ligger på att bygga upp formen steg för steg. Bengtström och hans tränare har lagt upp en plan för att han ska vara i toppform när det väl är dags för mästerskapet.

”Jag går inte runt och tänker på EM nu. Men det finns i bakhuvudet. Jag vill dit och hävda mig igen. Vår plan är att jag ska vara så bra som möjligt i Birmingham. Nu ska jag se till att sommaren blir grym”, avslutar Bengtström.

Efter ett år präglat av skadebekymmer och missade möjligheter ser Carl Bengtström nu fram emot att äntligen kunna genomföra en hel säsong utan avbrott. Med sina tidigare framgångar och det mentala stöd som EM-bronset 2024 gav honom, siktar han högt inför den kommande säsongen.