Norge stoppar tävlingar – Sverige tar upp frågan

I Sverige skärper simförbunden tonen kring ryskt deltagande i internationella tävlingar efter att World Aquatics öppnat dörren för ryska och belarusiska idrottare. Norge har redan tagit ett tydligt beslut att dra sig ur arrangemanget av junior-EM i simhopp nästa år och vägrar arrangera andra mästerskap där ryska och belarusiska idrottare tillåts delta.

Norges simförbunds ordförande Cato Bratbakk har diskuterat frågan inom det nordiska simförbundet, där även de baltiska länderna ingår. Bratbakk menar att även om inte alla medlemsländer formellt förankrat beslutet i sina respektive förbundsstyrelser, förväntas det vara en formalitet att ställa sig bakom Norges linje.

”Jag har luftat detta i det nordiska simförbundet. Jag vet inte hur många som förankrat detta i sina förbundsstyrelser, men vi räknar med att det är en formalitet,” säger Bratbakk till norska nyhetsbyrån NTB.

Svenska simförbundet har ännu inte tagit ett formellt beslut i frågan. Förbundsordförande Pia Zätterström bekräftar för TT att styrelsen ska behandla frågan under ett möte nu i helgen. Därefter kommer den nordisk-baltiska gruppen att ha ett gemensamt möte på måndag för att diskutera en samlad hållning.

”Vi ser allvarligt på utvecklingen. I dagsläget har vi inga formella beslut om att arrangera eller ansöka, det är ledtider på flera år, så det blir en principiell fråga för oss,” förklarar Zätterström och tillägger att förbundet kommer att göra ett ställningstagande kring hur man ser på frågan i nuläget.

Bakgrunden till den uppkomna situationen är att Internationella simförbundet World Aquatics nyligen beslutat att häva utestängningen av ryska och belarusiska simmare, som inte fått delta i internationella tävlingar sedan Rysslands invasion av Ukraina inleddes. Beslutet innebär att de nu tillåts tävla i både internationella och kontinentala mästerskap.

Polens simförbund har redan reagerat kraftfullt på World Aquatics beslut. Polen har meddelat att man inte kommer att tillåta ryska och belarusiska idrottare att delta i EM i simhopp som landet arrangerar nästa år, oavsett vad internationella förbundet beslutar.

”Det är ett starkt ställningstagande och vi har respekt för det. Det handlar om Polen som land och deras riktlinjer och ramar,” kommenterar Zätterström det polska beslutet.

Svenska simförbundet har tidigare kritiserat World Aquatics både för innehållet i beslutet och signalvärdet det sänder. Pia Zätterström har uttryckt oro över att normaliseringen av ryskt deltagande riskerar att legitimera kriget och därmed spela den ryska statens propagandamaskineri i händerna.

Frågan är särskilt känslig i de nordiska och baltiska länderna, som historiskt och geografiskt har nära relationer med både Ukraina och Ryssland. Flera av de baltiska länderna har själva historiska erfarenheter av ryskt förtryck och ser därför med stort allvar på utvecklingen.

Idrottens roll i geopolitiska konflikter har blivit alltmer framträdande sedan kriget i Ukraina började. Internationella olympiska kommittén (IOK) har tillåtit neutrala idrottare från Ryssland och Belarus att delta i OS i Paris i sommar, men under strikta villkor och utan nationssymboler. Flera idrottsförbund har dock valt att gå längre och helt utestänga ryska och belarusiska idrottare.

Den kommande veckan blir avgörande för om den nordisk-baltiska simvärlden kommer att enas kring en gemensam hållning i frågan, vilket skulle kunna skicka en stark signal till World Aquatics och andra internationella idrottsförbund.