I den jämtländska huvudstaden Östersund har en grupp entreprenörer tagit saken i egna händer för att möta det som blivit en av regionens största utmaningar – att attrahera och behålla kompetent arbetskraft. Johan Ranbrandt och hans kollegor Maria Svensson, Jenny Svensson och Emil Eklöv driver tillsammans co-workingkontoret Gomorron Östersund, och deras initiativ Jämtland Calling har visat sig vara mer lyckat än de någonsin vågat hoppas.

Problematiken började när teamet, som alla arbetar inom IT-branschen, märkte att konkurrensen om arbetskraft hade blivit ohållbar. Flera av företagen på co-workingkontoret letade aktivt efter personal, men poolen av tillgängliga kandidater var begränsad. Många som flyttade till Östersund gjorde det främst av livsstilsskäl, vilket innebar att företagen till stor del konkurrerade om samma personer.

”Det blev som en kannibaliserande stämning som inte var den bästa”, förklarar Johan Ranbrandt. Den insikten blev startskottet för något större – ett projekt som skulle komma att förändra både deras egen verksamhet och länet som helhet.

Lösningen blev att tänka utanför boxen. Istället för att fortsätta konkurrera om de som redan fanns i regionen, beslutade sig gänget för att aktivt locka nya människor till Jämtland. Jämtland Calling föddes som ett koncept där potentiella inflyttare får möjlighet att uppleva livet i länet på riktigt, inte bara genom glänsande marknadsföringsbroschyrer.

Genom subventionerade resor erbjuder initiativet deltagare att prova på vardagslivet som jämtlänning mot en symbolisk avgift på cirka 2 000 kronor. Resten av kostnaden bärs av samarbetspartners som inkluderar lokala företag, kommuner, regionen och olika myndigheter. Det är ett samarbete som visar på en bred samsyn kring utmaningen att få människor att flytta till mindre orter.

”Jag tror inte ren marknadsföring påverkar folks benägenhet att flytta. Fördomen med vårt projekt är att deltagarna får träffa oss som bor och lever här som kan berätta hur det är”, säger Johan Ranbrandt. Han understryker att det personliga mötet är avgörande – att få prata med människor som redan tagit steget och kan dela med sig av sina erfarenheter.

Att det är entreprenörer snarare än kommunala aktörer som driver projektet är kanske okonventionellt, men det speglar en frustration över att traditionella rekryteringsmetoder inte räcker till. ”Det kanske är lite okonventionellt av oss som entreprenörer att ta tag i en fråga som oftast är regionens eller kommunens jobb, men vi ville i alla fall försöka hjälpa företagen hos oss”, förklarar Ranbrandt.

Intresset har varit påfallande stort. När den senaste resan genomfördes i januari i år sökte hela 120 personer de 20 tillgängliga platserna. Detta innebär att organisatörerna måste göra en urvalsprocess där även samarbetspartners deltar i beslutet om vilka som får komma med.

”Det är lite oskönt att vi måste välja ut vissa personer, man vill ju göra det här tillgängligt för alla. Men samtidigt har de som är med på resan en stor chans att matchas med ett företag här som vill anställa”, säger Johan Ranbrandt om dilemmat.

Under resorna får deltagarna delta i ett varierat program som inkluderar toppturer, stadsvandringar, bostadsinspiration, studiebesök och kallbad. Det handlar inte bara om att visa upp landskapets skönhet, utan också om att ge en realistisk bild av hur vardagen faktiskt ser ut. Programmet innehåller även föreläsningar om livet i Jämtland och möjligheter att träffa tidigare deltagare och yrkesambassadörer som kan dela sina erfarenheter.

Hittills har fyra resor arrangerats – två specifikt riktade mot IT-branschen och två öppna för alla branscher. Cirka 70 personer har deltagit, och resultaten är imponerande. Strax över hälften av alla deltagare har faktiskt flyttat till Jämtland efter resan, en siffra som överträffat även arrangörernas egna förväntningar.

Den faktiska effekten är dessutom större än siffrorna visar. Johan Ranbrandt påpekar att många deltagare tar med sig familjemedlemmar, och i vissa fall har även kompisar eller hela företag följt med i flytten. Det handlar alltså inte bara om enskilda individer, utan om att hela nätverk etablerar sig i regionen.

”Det förvånade mig personligen att det är så pass många som faktiskt flyttar hit och det blev uppenbart att vi verkligen lyckades möta människors behov”, säger han.

Initiativet illustrerar en bredare trend där mindre orter tvingas tänka kreativt för att konkurrera om arbetskraft i en tid då distansarbete gjort det möjligt att bo var som helst. Genom att erbjuda både karriärmöjligheter och livskvalitet försöker Jämtland positionera sig som ett attraktivt alternativ till storstädernas stress och höga levnadskostnader. Jämtland Calling visar att rätt strategi, kombinerad med genuint engagemang, kan göra verklig skillnad för en regions utveckling.