Ukrainas nya strategi – attackerar ryssarnas mobiler

Ukraina har under de senaste veckorna genomfört en serie attacker mot lokaler tillhörande det ryska dataföretaget Yandex, rapporterar Sveriges Radio. Tre av Yandex sex anläggningar i Ryssland har träffats, uppger Financial Times.

Yandex, som ofta beskrivs som Rysslands motsvarighet till Google, intar en särställning i den ryska digitala ekonomin. Det som började som en söktjänst 1997 har vuxit till ett helt ekosystem av tjänster – allt från taxibokningar och dejtingsajter till digitala nycklar och betalsystem. Miljontals ryssar använder företagets tjänster dagligen, och tusentals företag är beroende av plattformarna för sin verksamhet. Företagets tjänster har med tiden blivit en systemkritisk del av det ryska samhället, där såväl statliga myndigheter som privata företag förlitar sig på Yandex infrastruktur.

– Det är inte bara en sökfunktion längre. Nu har Yandex en uppsjö av olika tjänster, som beställning av varor och tjänster. Ryssarna är, precis som många i Sverige nu för tiden, väldigt beroende av olika tjänster på internet, säger Jakob Hedenskog, analytiker vid Centrum för Östeuropastudier på Utrikespolitiska Institutet.

Konsekvenserna av attackerna har blivit påtagliga för vanliga ryssar. Anställda vid företag som använder Yandex system kan inte öppna sina jobbfiler, mejlkorgar ligger nere och digitala skyltar som visar när bussen går har slutat fungera. I Moskva har många invånare dessutom blivit utelåsta från sina bostäder eftersom vissa elektroniska lås är beroende av Yandex tjänster, skriver Financial Times. Även Yandex betalsystem, motsvarande Apple Pay eller Google Pay, har drabbats av störningar.

Attackerna är en del av Ukrainas strategi att slå mot den infrastruktur som stödjer de ryska väpnade styrkorna. Yandex tillhandahåller molntjänster åt militären, och i företagets datacenter finns superdatorer som används för avancerad AI-utveckling. Det gör attackerna till ett tydligt exempel på hur moderna konflikter allt oftare utkämpas mot infrastruktur som har både militär och civil betydelse – en utveckling som uppmärksammats av försvarsexperter världen över.

– Det fick omedelbar effekt på de väpnade styrkorna. Genom att skada dessa datacenter slår Ukraina direkt mot Rysslands teknologiska utveckling, molntjänster och avancerade AI-chattbotar – system som potentiellt kan användas för militär planering, kryptering och logistik, säger Hedenskog.

Attackerna påverkar också de ryska botar som sprider propaganda och narrativ i sociala medier, något som från ukrainskt håll ses som en önskad bieffekt. Att vanliga ryssar drabbas av vardagsstörningar är enligt analytikern inte något som avskräcker Ukraina.

– Men från ukrainskt perspektiv är det inte negativt att vanliga ryssar får känna av kriget. Att det drabbar deras bekväma tillvaro, säger Hedenskog.

Yandex grundades 1997 och har vuxit till en av Rysslands mest dominerande techaktörer. Sedan 2024 ägs företaget till hundra procent av ryska intressen, däribland olje- och gasbolaget Lukoil, efter att den tidigare nederländska moderkoncernen sålt sin ryska verksamhet.

Attackerna mot Yandex kommer i kölvattnet av en bredare ukrainsk kampanj mot rysk infrastruktur. De senaste månaderna har Ukraina riktat in sig på ryska bränsleanläggningar, vilket lett till bränslebrist och långa köer vid bensinstationer i bland annat Moskva. Tidigare i veckan attackerade Ukraina även ett datacenter tillhörande Rysslands största bank, Sberbank, vilket orsakade störningar för bankens användare, enligt Moscow Times. Sammantaget visar attackerna på en strategi där Ukraina systematiskt försöker försvaga Rysslands samhällsmaskineri snarare än att enbart möta de ryska förbanden på slagfältet.

För att genomföra långdistansattacker djupt inne på ryskt territorium är Ukraina i hög grad beroende av underrättelseinformation från Nato och framför allt USA. Den senaste tiden har dock frågetecken rests kring huruvida USA fortfarande delar underrättelser med Ukraina i samma utsträckning som tidigare. Uppgifter gör gällande att ukrainska varningar inför kommande attacker har uteblivit.

– I den omfattning Ukraina har slagit mot mål långt in i Ryssland så är det beroende av amerikansk underrättelseinformation, säger Jakob Hedenskog.

Utan fortsatt stöd från amerikanska underrättelsetjänster kan Ukrainas förmåga att slå mot strategiska mål inuti Ryssland försvåras avsevärt, vilket i förlängningen skulle kunna förändra dynamiken i kriget.