Äventyraren hemma hos mamma efter 28 års vandring

Efter 10 229 dagar till fots har den brittiske äventyraren Karl Bushby fullbordat den vandring han inledde den 1 november 1998. På måndagen anlände han till Queen Victoria Square utanför stadshuset i Hull, där han välkomnades av borgmästaren Maria Coward och en folkmassa. Därmed avslutades The Goliath Expedition, en resa som tagit honom från Punta Arenas i södra Chile tillbaka till Storbritannien genom 26 länder och fyra kontinenter.

Bushby, som tidigare tjänstgjort i tolv år som fallskärmsjägare, har beskrivit äventyrslustan som den främsta drivkraften. I en intervju med DN sade han att han tog döden på allvar. ”Man har ett liv, vad gör man med det? För mig var det en av de stora frågorna.”

Resan ritades upp med berg, öknar, djungler och is som återkommande inslag. Bland de fysiskt tuffaste utmaningarna nämner han korsningen av Berings sund, vandringen genom Darién-gapet, simningen över Kaspiska havet och slutligen Engelska kanalen. År 2006 gick han tillsammans med Dimitri Kieffer över det isbelagda Berings sund från Alaska till Ryssland, en etapp som krävde noggranna förberedelser. Darién-gapet på gränsen mellan Panama och Colombia är ett av världens mest svårtillgängliga och farliga områden. Han har vandrat genom ur och skur och övernattat många nätter i tält. Bilder från expeditionen visar honom bland annat i Nevada 2003, i Alaska 2005 och i Kazakstan 2019.

Det personliga priset har varit högt. När han gav sig av lämnade han sin åttaårige son. Han lovade att inte avbryta vandringen ens om hans mamma eller pappa skulle dö under tiden. Båda är i livet, och på måndagen väntade hans mamma Angela utanför barndomshemmet i Sutton Park Estate. En banderoll med texten ”Välkommen hem min son” prydde husfasaden. Där fanns också hans nu 36-årige son och hans tolvåriga barnbarn, som Bushby aldrig tidigare träffat.

Vid mottagandet i Hull läste parlamentsledamoten Karl Turner upp ett personligt meddelande från Storbritanniens premiärminister Andy Burnham. Enligt Sky News kallade premiärministern prestationen för verkligt anmärkningsvärd. Bushby själv sade till folkmassan: ”Jag är tillbaka.”

Bara drygt fem kilometer återstod efter ceremonin. Den sista delen av vandringen gick från centrala Hull till Sutton Park Estate på östra sidan av staden. Där tog han sina sista steg strax efter klockan 14.30 svensk tid. I ett tidigare samtal med DN beskrev han känslan av att komma hem efter 28 år som märklig. ”För mig har hemma under större delen av mitt liv nästan varit en mytisk plats. Det har funnits så mycket mellan mig och hemma att man slutar tänka på det som en verklig plats.”

Även om resan nu är avslutad säger Bushby att utmaningen inte är över. ”De flesta som avslutar sådana här saker kämpar. Det som gett mitt liv ett syfte under halva mitt liv kommer plötsligt att ta slut”, har han sagt. Han tror att lösningen är att hitta ett nytt uppdrag. Närmast väntar en bok, en dokumentär och en kalender full av föreläsningar. Han vill också satsa på vetenskapskommunikation. ”Det vill jag fokusera på genom linsen av äventyr och utforskning”, säger han.

Under de 28 år som vandringen pågick genomgick världen stora förändringar. Terrorattackerna den 11 september 2001, finanskrisen 2008 och covid-19-pandemin är några exempel. Teknikutvecklingen har gått från att mobiltelefoner var ovanliga till att AI-chattbotar blivit vardag. För Bushby har resan inneburit att han stundtals levt avskild från utvecklingen, men han har också följt världen på nära håll under sina år utomlands.