I Michigan har Trumps fuskmyter fått fäste bland väljarna

Michigan är återigen i centrum för den amerikanska valrörelsen. Delstaten var en av huvudscenerna efter presidentvalet 2020, då Donald Trump och hans anhängare spred påståenden om omfattande valfusk. Nu handlar det inte bara om presidentvalet. Demokraternas Abdul El-Sayed och republikanen Mike Rogers ligger jämnt i kampen om en plats i senaten, och utgången kan bli avgörande för vilket parti som får majoritet i överhuset.

Den sittande demokratiska senatorn Debbie Stabenow ställer inte upp för omval, vilket gör senatsloppet i Michigan extra öppet. Delstaten är också en av de viktigaste vågmästarstaterna i presidentvalet. I det konservativa jordbruksområdet som kallas Michigans tumme, en stor halvö som skjuter ut i Huronsjön, syns mest skyltar med Mike Rogers namn. El-Sayed-skyltar är betydligt svårare att hitta.

I Hume Township, en av de hundratals valkretsar som Michigan är indelat i, ligger en vit, oansenlig byggnad mellan majsfälten. Där kan 700 personer rösta. Förtidsröstningen inför valdagen på tisdag är redan i gång, och vid ett besök i vallokalen hade 61 väljare lagt sina röster.

Theresa Mazure är township clerk och har ansvarat för valadministreringen i distriktet i 18 år. Sedan 2020 har hon märkt en tydlig förändring. Hennes egna grannar tvivlar nu på att valen går rätt till.

– Jag får höra allt möjligt. Det är så mycket som sprids på sociala medier. Det är döda väljare, röstsedlar som försvinner och byts ut. Men inget stämmer. Jag vet ju hur noggranna vi är med valen här i Michigan, säger hon.

Flera av de påståenden som cirkulerar har koppling till Donald Trumps ifrågasättande av valsystemet. Han har hävdat att hundratusentals personer utan laglig rätt att vistas i landet har registrerat sig för att rösta i flera delstater.

Ett exempel som ofta lyfts fram är säkerhetsdepartementet DHS, som först uppgav att 16 000 icke-medborgare fanns på röstlängderna i Nevada. Uppgiften drogs senare tillbaka och ersattes med en lista på 185 namn. När valmyndigheten i Nevada granskade namnen visade sig samtliga vara amerikanska medborgare.

I Michigans tumme finns knappt några nyanlända invandrare alls. Ändå har Trumps budskap fått fäste. Många i området har tagit fasta på krav om att poströstning bör avskaffas och att alla röster ska räknas för hand. I USA är det dock delstaterna som ansvarar för valgenomförandet, inte presidenten.

I Michigan används tabulatorer, optiska maskiner som läser och räknar valsedlarna. Theresa Mazure betonar att maskinerna inte är uppkopplade mot internet.

– Många tror att tabulatorerna är uppkopplade mot internet. Jag får hela tiden förklara att det inte är så. Det är omöjligt att hacka sig in i dem. Det är inte någon dator egentligen, snarare en skanner, säger hon.

Hon visar fram rösträkningsmaskinen från företaget Dominion, som står vid en vägg i vallokalen. Efter valet 2020 var just Dominion i centrum för konspirationsteorier. Trump och hans allierade påstod att maskinerna kunde manipuleras och att de använts för att ge Joe Biden extra röster. En del hävdade till och med att Venezuelas avlidne ledare Hugo Chavez var inblandad. Inget av detta kunde bevisas, och Fox News tvingades betala ett omfattande skadestånd för att ha spridit påståendena.

De väljare som röstar i vallokalen matar själva in sina valsedlar i tabulatorn. Poströster och förtidsröster matas däremot in av valarbetare. Enligt Mazure har det också väckt misstankar.

– Någon sade att han hade sett en video där valarbetare trycker ner valsedlar i en tabulator. Som att det var fusk. Men var skulle vi annars lägga förtidsrösterna? säger hon.

Mazure är själv en vald funktionär och republikan. Hon har valts om fyra gånger. När hon får frågan om hur det känns att en republikansk presidentkandidat sprider falsk information om hur valen går till, svarar hon först med ett snett leende.

– Det vill jag nog helst inte kommentera. Men jag kan ju höra och jag kan se, säger hon.

Misstron mot valsystemet har fått kolleger i andra distrikt att sluta. Själv har Mazure inga planer på att ge upp. Samtidigt kan senatsloppet i Michigan bli mycket jämnt. Med över sju miljoner röstberättigade i delstaten kan bara några tusental röster skilja kandidaterna åt.

Om resultatet är så pass jämnt att en omräkning krävs, kan Mazure bli beordrad att räkna alla röster för hand. Hon säger att hon är beredd på det – det ingår i jobbet. Det hon oroar sig för är något annat.

– Värre är om många inte accepterar resultatet, vilket det än blir. Det är jag faktiskt rätt nervös över, säger hon.