Sköts i ryggen av ICE – kulan satt kvar i elva dagar

En 28-årig matbud sköts i ryggen av immigrationspoliser i Austin, Texas, när han försökte köra från dem. Efter att ha legat i förvar med kulan kvar i kroppen i elva dagar opererades han – och nu riskerar han åtal för att ha försökt skada en agent.

Wilber Perez, som arbetade som bud för en matleveranstjänst, stoppades av agenter från den federala migrationsmyndigheten ICE i Austin. Enligt uppgifter försökte han köra därifrån när en agent öppnade eld. Skottet träffade honom bakifrån. Han greps och placerades i förvar, där han väntade i elva dagar innan han genomgick en operation för att få kulan borttagen.

– Han har fortfarande väldigt ont, säger hans advokat Kate Lincoln-Goldfinch, som representerar Perez i det pågående ärendet.

Nu har åklagare valt att väcka åtal mot Perez. Han anklagas för att ha försökt skada en federal agent, något som kan ge flera års fängelse. Försvaret menar att hans enda brott var att försöka fly från en situation där han upplevde ett direkt hot.

Händelsen har väckt frågor om hur långt ICE-agenter får gå i sina insatser, och om hur migranter och papperslösa behandlas i förvar. Texas är en av de delstater där immigrationspolitiken är mest ifrågasatt. Under de senaste åren har flera fall uppmärksammats där personer skadats eller dödats i samband med ICE-räder.

Att en person hålls i förvar med ett skott i kroppen i nästan två veckor är enligt experter ett tecken på en allvarlig brist i det medicinska omhändertagandet. Vanligtvis kräver skottskador omedelbar vård, och långa väntetider kan leda till komplikationer. I detta fall ska operationen ändå ha gått bra, men advokaten betonar att smärtan och de psykiska påfrestningarna finns kvar.

Det är inte heller första gången som någon åtalas efter att ha skadats av polis eller federala agenter i Texas. Kritiker menar att sådana åtal ofta används för att legitimera våld från myndigheternas sida, och att offren behandlas som förövare. Samtidigt hävdar myndigheterna att agenterna agerade i enlighet med reglerna, och att de har rätt att skydda sig själva.

ICE:s arbete i Texas har också intensifierats de senaste åren. Federala insatser mot papperslösa har ökat, och fler personer grips och deporteras. Austin, som är en av de mer liberala städerna i delstaten, har enligt lokala medier varit en plats där sådana insatser genomförs med jämna mellanrum. Att en matbud skjuts under ett ingripande är dock ovanligt och har lett till lokala protester.

Wilber Perez väntas nu genomgå en rättsprocess som kan pågå i flera månader. Hans advokat har begärt att åtalet ska läggas ned, med hänvisning till att han agerade i självförsvar. Enligt henne finns det flera vittnen som kan styrka att agenten inte ropade någon varning innan skottet avlossades.

Fallet har också fått uppmärksamhet i sociala medier, där många kräver en oberoende utredning. Flera organisationer som arbetar med immigrationsfrågor har krävt att ICE ska införa striktare regler för när vapen får användas.

Under tiden väntar Perez på nästa domstolsförhandling. Han är fortfarande inte fri från smärtorna, men försöker enligt advokaten fokusera på att återhämta sig. För honom handlar fallet inte bara om en enskild händelse, utan om vilket samhälle som accepteras.

Frågan om hur federala agenter genomför sina uppdrag, och vilka rättigheter människor har när de stoppas, är nu återigen i fokus. Det återstår att se om detta fall leder till förändringar, eller om det förblir ännu en episod i den långa raden av kontroversiella immigrationsinsatser i Texas. Tills vidare är Wilber Perez både offer och åtalad – en dubbel roll som ingen borde behöva hamna i.