Européernas vädjan till Vita huset: Kräver plats vid förhandlingsbordet

Nya samtal om ett slut på Ukrainakriget väntas äga rum i Abu Dhabi under tisdagen och onsdagen. Förhandlingarna sker på initiativ av USA, med representanter från Washington, Moskva och Kiev närvarande. Mötet i Förenade arabemiraten ses som ett nytt steg i de diplomatiska ansträngningarna, men redan innan samtalen inleds är frågan om Europas roll en öppen stridsfråga.

Europas ledare har under de senaste veckorna krävt en plats vid förhandlingsbordet. Man framhåller att EU-länderna tillsammans utgör Ukrainas största bidragsgivare och viktigaste allierade, och att det vore oacceptabelt att lämna ukrainarna ensamma med företrädare för angriparen Ryssland och amerikanska sändebud. Oron har förstärkts efter nya uttalanden från USA:s president Donald Trump, som antytt att en uppgörelse om Ukraina också kan handla om hela Europas säkerhet.

– Det kommer att bli en stor överenskommelse och den kommer att involvera mer än Ukraina, sade Trump efter ett möte i Vita huset med det ryska sändebudet Kirill Dmitriev. Jag skulle till och med kunna säga att den kan involvera hela Europa.

Kort därefter gick presidentens svärson och sändebud Jared Kushner ut med tankar om en ny europeisk säkerhetsarkitektur – något som antyddes kunna bli en del av uppgörelsen i Abu Dhabi. För europeiska ledare är det en icke förhandlingsbar fråga. Man befarar att en ny ordning skulle underminera Natos roll och ge Ryssland ökat inflytande över kontinenten. Därför har man krävt att få egna representanter på plats, och enligt flera uppgifter tycks det kravet nu ha gett resultat.

Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot sade på söndagen till franska RTL att européerna under de senaste veckorna gjort sina röster hörda och framfört till den amerikanske medlaren att ingen diskussion om kontinentens framtid kan bortse från Europas förväntningar och krav. Uttalandet kom samtidigt som Ryssland gjorde klart att man motsätter sig europeiskt deltagande. En talesperson för Vladimir Putin hävdade på måndagen att Europa inte får närvara vid samtalen, enligt Reuters.

Trots det har den tyska regeringen bekräftat att landets nationella säkerhetsrådgivare reser till Abu Dhabi. Även EU-kommissionen skickar en representant från Bryssel, uppgav en talesperson för kommissionsordförande Ursula von der Leyen på måndagen. I den europeiska delegationen ingår dessutom säkerhetsrådgivare från Frankrike och Storbritannien samt en representant från Nato, uppger bland andra Financial Times och Politico.

Exakt vilken roll européerna kommer att få är dock oklart. Frågan diskuterades under måndagen vid ett möte med EU:s ambassadörer i Bryssel, enligt uppgifter till DN. Det finns en utbredd oro att de europeiska representanterna snarare blir åhörare än aktiva parter, och att de stora besluten fattas över deras huvuden.

Abu Dhabi har på senare tid etablerat sig som en neutral mötesplats för internationella samtal. Förenade arabemiraten har tidigare medlat i frågor som fångutväxlingar mellan Ryssland och Ukraina och har kontakter med båda sidor. Att samtalen förläggs dit kan ses som ett tecken på att parterna vill ha en diskret och diplomatisk miljö, långt från Natohuvudstäderna och Moskva.

Bakgrunden till de europeiska kraven ligger i det säkerhetspolitiska läget sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina inleddes 2022. Europa har svarat med omfattande ekonomiskt, humanitärt och militärt stöd till Kiev, samtidigt som Nato stärkt sin närvaro i östra delen av kontinenten. För flera EU-länder handlar därför förhandlingarna inte bara om Ukrainas gränser, utan om den framtida maktbalansen i Europa. En överenskommelse som enbart dikteras av Washington och Moskva skulle, enligt kritiker, kunna skapa en säkerhetsordning där Ryssland får avgörande inflytande över regioner som tidigare varit Natos domän.

Trumpadministrationens linje har skapat oro bland allierade. Uttalandena från både Trump och Kushner uppfattas som signaler om att USA är berett att omförhandla grundläggande säkerhetsarrangemang i Europa utan att först förankra dem hos Nato eller EU. Det har lett till en diplomatisk mobilisering från flera europeiska huvudstäder. Frankrike och Storbritannien, som båda har kärnvapenstatus och permanenta platser i FN:s säkerhetsråd, har särskilt drivit kravet på att vara närvarande. Även Nato har betonat vikten av att alliansens intressen bevakas under samtalen.

Uppgifterna om att Ryssland motsätter sig europeiskt deltagande visar dock på svårigheterna. Moskva har länge försökt framställa konflikten som en bilateral angelägenhet mellan Ryssland och USA. En rysk framgång vid förhandlingsbordet skulle kunna innebära att Ukraina tvingas till eftergifter utan att ha sina närmaste allierade med vid sin sida. För Kiev är närvaron av europeiska företrädare sannolikt en viktig markering att stödet från väst fortfarande är sammanhållet.

Under måndagen var det ännu oklart hur de sista detaljerna kring mötet skulle se ut. Samtalen i Abu Dhabi väntas inledas under tisdagen, och frågan om Europas plats vid bordet lär bli en av de hetaste punkterna redan från start. Oavsett utfall står det klart att den diplomatiska processen kring Ukraina nu har gått in i ett nytt skede – där bilden av en samlad västallians kommer att sättas på prov.