Påvens och Trumps konflikt skapar politisk kris

Spänningarna mellan påven Leo XIV och tidigare presidenten Donald Trump har eskalerat till en öppen och bitter konflikt. Påven har vid upprepade tillfällen kritiserat Trump-administrationens politik, särskilt gällande hanteringen av immigranter i USA.

I november förra året uttryckte kyrkans överhuvud sin oro över behandlingen av invandrare i USA. ”När människor har levt goda liv – många av dem i 10, 15, 20 år – och behandlas på ett sätt som är, minst sagt, extremt respektlöst och med inslag av våld så är det oroande,” sade påven i ett uppmärksammat uttalande.

Konflikten intensifierades markant efter USA:s och Israels attack mot Iran den 28 februari. Dagen efter uttryckte påven Leo XIV ”djup oro” över situationen i Mellanöstern och skrev på plattformen X: ”Stabilitet och fred uppnås inte genom ömsesidiga hot, och inte heller genom användning av vapen, som skapar förstörelse, lidande och död, utan endast genom rimligt, uppriktigt och ansvarsfullt samtal.”

Den 12 april tog dispyten en ny vändning när påvens kritik mot Trump lyftes fram i det amerikanska TV-programmet ”60 minutes”. Trump reagerade starkt och kallade påven för ”SVAG” på sitt sociala nätverk Truth Social. Han uttryckte även att han inte vill ha en påve som ”tycker det är okej för Iran att ha kärnvapen.”

”Och jag vill inte ha en påve som kritiserar USA:s president för att jag gör exakt det jag valdes till att göra, MED EN JORDSKREDSSEGER, sänker brottsligheten till rekordlåga nivåer och skapar den största aktiemarknaden i historien,” fortsatte Trump i sitt inlägg.

De senaste dagarna har de två ledarna fortsatt utbyta kritik. Påven har deklarerat att han ”inte är rädd för Trump-administrationen” och att han inte tvekar att tala om kyrkans budskap. Trump har å sin sida kallat påven ”liberal” och menat att kyrkans ledare inte bör engagera sig i politik.

Konflikten nådde nya höjder när Trump publicerade en kontroversiell AI-genererad bild där han framställdes på ett sätt som många tolkade som liknande Jesus. Trump hävdade dock att han föreställde en ”läkare” på bilden, som senare togs bort från hans plattform.

Taimaz Ghaffari, USA-expert och programledare för Loungepodden, menar att denna konflikt har försatt USA:s vicepresident JD Vance i en ytterst komplicerad position eftersom Vance konverterade till katolicismen 2019.

”Han behöver antingen försvara sin president eller sin påve. Trump har försatt sin närmaste krets i en väldigt jobbig situation och det är delvis det som är förklaringen till att han också tog bort Jesusbilden, då reaktionerna blev värre än vad han trodde,” säger Ghaffari.

Situationen för Vance komplicerades ytterligare när han i tisdags valde att kritisera påven i samband med lanseringen av sin kommande bok om sin väg till den kristna tron.

”På samma sätt som det är viktigt för mig som USA:s vicepresident att vara försiktig när jag talar om frågor som rör den allmänna politiken, så tycker jag att det är mycket viktigt att även påven är försiktig när han talar om teologiska frågor,” uttalade sig Vance.

Denna konflikt kan få betydande politiska konsekvenser. Historiskt har det republikanska partiet varit framgångsrikt med att attrahera katolska väljare i USA. Ghaffari varnar för att den pågående dispyten mellan Trump och påven kan skada detta förhållande.

”När man har en stor andel kristna, och majoriteten av amerikanska katoliker, bland sina väljare så är det väldigt illa rent politiskt för det republikanska partiet om han börjar stöta sig med dem,” förklarar Ghaffari.

Han menar att det från ett politiskt perspektiv vore klokast för Trump att avsluta konflikten och inte fortsätta kritisera påven. Samtidigt är det svårt att förutse hur situationen kommer att utvecklas framöver.

”Något sådant här har inte hänt på den här nivån tidigare. Det har helt klart skavt mellan till exempel Bush-administrationen och andra presidenter med påven. Men inte på det här personliga sättet,” avslutar Taimaz Ghaffari.