Experter: Le Pen gynnas av våldsamma upploppen

Frankrike har återigen skakats av omfattande protester. På flera håll har demonstrationer urartat i våldsamheter, och bilder visar förstörda gator och sammanstötningar med polis. Oroligheterna kommer i en tid då landet redan är djupt politiskt splittrat, och bedömare varnar för att kaoset kan gynna Marine Le Pen och hennes högerpopulistiska parti Rassemblement National inför presidentvalet 2027.

– Le Pen är duktig på att ta politiska tillfällen i akt och snabbt kanalisera missnöjet, säger Ludvig Broomé vid Utrikespolitiska institutet (UI).

Frankrike har en lång tradition av gatuprotester, men de senaste årens sociala missnöje har blivit alltmer ihållande. Gula västarna, som startade 2018, satte fokus på ekonomisk ojämlikhet och höjda levnadskostnader, och de stora demonstrationerna mot pensionsreformen 2023 samlade tiotusentals människor. Dagens protester riskerar att bli ytterligare en påminnelse om den klyfta som många fransmän upplever mellan den politiska eliten och vardagliga problem.

Även det politiska läget är instabilt. Emmanuel Macron har suttit i två mandatperioder och kan inte ställa upp igen. Vid nyvalet 2024 förlorade presidentens läger sin majoritet i nationalförsamlingen, och landet har sedan dess styrts av svaga minoritetsregeringar. I december 2024 tvingades Michel Barnier avgå efter en misstroendeomröstning, där Rassemblement National och vänsterpartierna gick samman för att fälla honom. Efterträdaren François Bayrou har haft svårt att samla majoritet för sin politik.

Det är i detta tomrum som Marine Le Pen rör sig. Hon har under flera år försökt bredda sitt partis väljarbas genom att tona ner de hårdaste dragen och fokusera på frågor som köpkraft, invandring och trygghet. Protester och samhällsoro ger henne möjlighet att tala till väljare som känner sig överkörda av systemet.

Enligt Broomé är Le Pen särskilt skicklig på att agera i kriser. ”Hon kan snabbt fånga upp ilska och ge den ett politiskt språk”, fortsätter han. Det gör henne farligare än många andra högerpopulister, menar han, eftersom hon samtidigt lyckas framstå som sansad och statsbärande.

Opinionsmätningar har redan under en längre tid placerat henne som en huvudkandidat inför 2027. Frågan är inte om hon kan nå en andra omgång, utan om hon kan vinna den. De senaste oroligheterna kan öka hennes chanser, inte minst om de uppfattas som bevis på att samhället håller på att falla sönder. Hittills har hennes parti haft förmågan att omvandla missnöje till valframgångar, bland annat i EU-parlamentet.

Le Pens framgångar kan inte heller ses isolerat. I flera europeiska länder, från Italien till Finland, har ytterhögerpartier vuxit fram under senare år. Frankrike är dock en nyckelspelare inom EU, och ett maktskifte i Paris skulle få stora konsekvenser för unionens framtid. En fransk regering ledd av Rassemblement National väntas bland annat utmana EU:s regler för budgetdisciplin och invandring.

Det finns också en ekonomisk dimension. Frankrike är eurozonens näst största ekonomi, och långvariga protester tillsammans med politisk osäkerhet tenderar att oroa marknader och investerare. Oron har periodvis synts i ökade ränteskillnader mellan franska och tyska statsobligationer. Redan nu är landets statsskuld hög, och budgetunderskottet har varit ett återkommande problem. Nya oroligheter gör det svårare att genomföra nödvändiga reformer och riskerar att försvaga de franska statsfinanserna ytterligare.

Samtidigt är det osäkert om protesterna verkligen kommer att gynna Le Pen i slutändan. Väljare kan också uppleva henne som en del av problemet, särskilt om oroligheterna fortsätter under lång tid. Broomé betonar att det politiska läget i Frankrike är exceptionellt sårbart. ”Situationen är som upplagd för att gynna Le Pen”, säger han. Men han tillägger att mycket kan hända innan 2027, och att den franska politiken har en tendens att överraska.

De närmaste månaderna blir avgörande för hur protesterna utvecklas. Om regeringen lyckas återställa ordningen och möta kritiken kan oroligheterna klinga av. Om inte, riskerar Frankrike att glida ännu djupare in i en kris som Le Pen och hennes rörelse redan står redo att utnyttja.