Förälder dödade 16-årige skolskytten

En 16-årig pojke sköt ihjäl tre barn och en lärare vid en grundskola i Bend i den amerikanska delstaten Oregon på torsdagen. Enligt polisen sköts offren genom en låst dörr. Gärningsmannen stoppades först när en beväpnad pappa, vars två döttrar går på skolan, öppnade eld och sköt ihjäl skytten.

Händelsen är den senaste i raden av dödliga skolskjutningar i USA och har skakat det annars fridfulla samhället Bend, en snabbt växande stad i centrala Oregon med omkring 100 000 invånare. Staden ligger vid Kaskadbergen och är känd för sina vinter- och friluftsmöjligheter, men också för att ha blivit en populär tillflyktsort för människor från bland annat Kalifornien. Att en skolskjutning med flera dödsoffer inträffar just i Bend har därför kommit som en chock för många.

Polisen har under kvällen arbetat med att identifiera offren och underrätta deras familjer. Myndigheterna har inte gett några uppgifter om offrens ålder, kön eller namn. Inte heller motivet bakom attacken är känt. Enligt uppgifter i lokala medier ska gärningsmannen ha varit beväpnad med ett skjutvapen och tagit sig in i skolan under ordinarie skoltid. Han ska därefter ha avlossat flera skott mot en låst dörr, varvid fyra personer träffades dödligt.

Den pappa som ingrep hade enligt lokala myndigheter två döttrar i skolan. Han befann sig på platsen när skottlossningen startade och ska ha konfronterat gärningsmannen. Pappans ingripande har väckt debatt i USA. Förespråkare för en restriktiv vapenlagstiftning menar att en skolskjutning inte kan förhindras av en enskild beväpnad person, medan vapenrättsförespråkare pekar på att det var just pappans vapen som hindrade att ännu fler dödades.

Bend ligger i Deschutes County i Oregon, en delstat som i många avseenden är en politisk motpol till de mer konservativa staterna i USA:s inland. Oregon har en progressiv tradition och har under de senaste åren infört flera vapenrestriktioner, bland annat krav på bakgrundskontroller för fler vapenaffärer. 2022 röstade delstatens väljare för ett förslag som kräver tillstånd för att köpa handeldvapen och som förbjuder magasin med fler än tio skott. Förslaget har dock fastnat i rättsliga tvister och har ännu inte fullt ut kunnat genomföras. Det har gjort Oregon till en symbol i den nationella striden om vapenlagar.

Oregon är också en delstat med starka vapentraditioner, särskilt på landsbygden, där jakt och sportskytte är vanliga. Samtidigt har storstadsområdena kring Portland och Eugene drivit på för striktare regler. Den klyftan märks även i Bend, som under lång tid har lockat både liberala inflyttare och vapenägare från hela landet.

Skolskjutningar är ett återkommande mönster i USA. Enligt Washington Posts kartläggning har fler än 300 000 elever upplevt vapenvåld i skolan sedan massakern på Columbine High School 1999. Varje ny händelse tenderar att följa samma mönster: sorg, politiska utfästelser, och sedan en debatt som klingar av tills nästa tragedi inträffar. Den här gången har händelsen i Bend fått extra uppmärksamhet eftersom en civilperson, inte polis, stoppade skytten.

Skolan i Bend väntas hållas stängd under fredagen för att ge plats för krisstöd och polisutredning. Boende i området har uppmanats att hålla sig undan och att inte spekulera i vad som hänt. Många föräldrar tillbringade timmar i ovisshet under torsdagen, medan polisen sökte igenom skolbyggnaden.

Attacken är den dödligaste skolskjutningen i Oregon sedan 2015, då tio personer dödades vid Umpqua Community College i Roseburg. Den gången riktades skarp kritik mot hur polisen agerade. I Bend är det ännu för tidigt att säga om det kommer att påverka utredningen eller den politiska debatten, men händelsen har redan blivit ännu ett exempel i den ständigt pågående diskussionen om hur USA ska skydda sina skolor.