Ingmar Nevéus: Trump har sig själv att skylla för fiaskot med Zacharia

New York. Katie Zacharia har fått sparken från sitt jobb som pressekreterare i Vita huset efter bara fem dagar. Enligt uppgifter till flera medier ska hon ha ljugit om sina kvalifikationer i samband med anställningen. Beslutet att avskeda henne har väckt uppmärksamhet, inte minst för att flera manliga toppmedarbetare i Trump-administrationen har fått sitta kvar trots betydligt allvarligare förseelser.

Zacharia var en av de ytterst få nyanställningar som kommit till stånd under den senaste omorganisationen av presidentens kommunikationsavdelning. Hon hann aldrig göra några större avtryck i tjänsten, och Vita husets pressekreterarstab är sedan tidigare känd för att vara hårt pressad och ha hög personalomsättning. Enligt källor ska det ha varit oklart vad Zacharia uppgav om sin bakgrund, men uppgifterna ska ha rört utbildning eller yrkeserfarenhet. Vita huset har ännu inte utfärdat något officiellt uttalande om orsaken till avskedandet.

Att pressekreteraren får lämna redan efter fem dagar är ovanligt även för en administration som haft en turbulent relation till personal och media. Under Donald Trumps båda perioder har flera pressekreterare bytts ut i snabb takt. Sean Spicer, Sarah Huckabee Sanders och Kayleigh McEnany är exempel på föregångare som alla lämnade posten efter kortare eller längre tid, men ingen av dem avskedades på detta sätt. Den snabba utbyten har lett till frågor om ledningens förmåga att rekrytera och behålla kompetenta medarbetare.

Det som gör Zacharia-affären extra känslig är att det samtidigt finns flera manliga medarbetare i Trumps närhet som behållit sina positioner trots långt allvarligare anklagelser. Kritiker pekar på exempel som presidentens svärson och rådgivare Jared Kushner, som fick sin säkerhetsprövning godkänd trots invändningar från egna säkerhetstjänstemän. Vidare har flera andra manliga tjänstemän varit inblandade i utredningar eller skandaler utan att tvingas avgå. Detta har lett till anklagelser om dubbelmoral och könsskillnader i hur administrationen hanterar sina anställda.

Frågan om likabehandling är inte ny i Trumps närhet. Under hans första mandatperiod kritiserades han flera gånger för att ha en särskilt hård attityd mot kvinnor som offentligt påpekade brister eller gjorde misstag. Samtidigt har flera manliga medarbetare fått fortsätta trots allvarliga anklagelser om sexuella trakasserier, ekonomisk oredlighet eller brottsutredningar. Kända fall som Michael Flynn, som ljög om rysslandskontakter, och Paul Manafort, som dömdes för bedrägeri, fick i slutändan nåd från presidenten. Även om de inte satt kvar i administrationen, visar de på ett mönster där manliga högt uppsatta personer fått mildare behandling.

För den nuvarande administrationen kommer Zacharias avskedande vid en olämplig tidpunkt. Vita huset försöker just nu etablera en ny kommunikationslinje inför en rad viktiga beslut, samtidigt som presskåren granskar regeringens arbete allt hårdare. Att en pressekreterare tvingas bort efter blotta dagar riskerar att förstärka intrycket av kaos och oförutsägbarhet. Det kan också skada förtroendet för administrationens trovärdighet, särskilt i en tid då många ifrågasätter om Vita huset ger korrekt information.

Zacharia själv har inte kommenterat uppgifterna. Enligt uppgift ska hon ha lämnat Vita huset utan att göra några uttalanden. Hennes anställning var tänkt att fylla en lucka i pressekreterarstaben, som sedan tidigare har haft svårt att fylla poster med erfarna kommunikatörer. Många branschkunniga har påpekat att pressekreterarrollen är en av de mest utsatta i hela statsapparaten, med ständig press från både medier och presidenten själv.

Det återstår att se om detta avskedande leder till nya rekryteringsproblem. Att söka sig till Vita husets kommunikationsavdelning har redan tidigare ansetts vara en riskfylld karriärväg, men för kvinnor tycks risken vara större. Flera organisationer som följer den politiska utvecklingen i Washington har under eftermiddagen uttalat sig om vikten av att administrationen agerar professionellt och inte låter personliga värderingar avgöra personalbeslut. Hittills har man från officiellt håll valt att tiga, vilket i sig är anmärkningsvärt med tanke på hur snabbt nyheten spridits.

För närvarande är det oklart vem som ersätter Zacharia. Vita huset har meddelat att tjänsten tillsätts tillfälligt, men några ytterligare detaljer har inte getts. I bakgrunden pågår samtidigt en bredare diskussion om huruvida administrationen kan locka till sig kvalificerad personal när arbetsmiljön upplevs som allt mer svårhanterlig. Flera tidigare medarbetare har i efterhand vittnat om en kultur där misstag inte tolereras, särskilt inte från kvinnor, medan manliga kollegor ofta fått fler chanser. Den här gången har frågan fått extra stor uppmärksamhet eftersom det rör sig om en pressekreterare, en post som alltid står i händelsernas centrum.

Avskedandet av Katie Zacharia kan därmed komma att bli mer än en kort notis i medieflödet. Det har blivit en symbol för en bredare kritik mot en arbetsplats där dubbla måttstockar tycks vara regeln snarare än undantaget. Oavsett om Vita huset väljer att bemöta kritiken eller inte, har händelsen redan hunnit sätta sin prägel på bilden av den nuvarande administrationen.