Förstagångsväljarna kan avgöra allt – och de lutar åt höger

Under en enorm banderoll med extremhögerpolitikern Itamar Ben-Gvirs ansikte står Ori Tanzer och delar ut flygblad. Han kampanjar för oppositionspartiet Tillsammans, som leds av den tidigare premiärministern Naftali Bennett. På Ben Yehuda-gatan i Jerusalem, en av stadens mest kända shoppinggator, möts han av allt annat än öppna armar.

– Jag har blivit svuren åt fem gånger den senaste timmen, säger han.

Han och två andra kampanjarbetare, Ari och Nir, har medvetet sökt sig till det de själva kallar ”Ben-Gvir-land”. De blir bespottade och utskällda, men menar att debatten är nödvändig.

– Man kan inte jobba från ett brinnande hus. Just nu är de som styr landet mordbrännare, säger 24-åriga Nir, som nyligen invandrat från USA och inte får rösta i årets val.

Ori Tanzer fyller 18 två månader efter valdagen. I stället för att själv lägga en röst har han satt upp som mål att samla in minst tusen röster för att byta ut premiärminister Benjamin Netanyahu.

En halv miljon förstagångsväljare får rösta i årets val – en betydande andel av de drygt sju miljoner röstberättigade. Eftersom valet väntas bli mycket jämnt kan denna grupp bli avgörande. Särskilt pro-Netanyahu-sidan hoppas på unga väljare, som historiskt tenderar att rösta höger. Mätningar inför valet visar att tre fjärdedelar av de unga väljarna identifierar sig som höger eller center-höger.

En undersökning från tidningen Yedioth Ahronoth visar att 16 procent av förstagångsväljarna planerar att rösta på antingen Ben-Gvirs parti Judisk makt eller finansminister Bezalel Smotrichs Religiösa sionism – båda partier som förespråkar en hård linje i säkerhetsfrågor och utökad bosättning på Västbanken. Enligt Dahlia Scheindlin, israelisk politisk kommentator, är utvecklingen en produkt av en generation som vuxit upp under krig utan att uppleva fredsprocesser.

– De har vant sig vid att extrema frågor är legitima att diskutera: annektering av land, utvidgning av bosättningar och, efter 7 oktober, ockupation av Gaza, säger hon.

Många unga röstar dock som sina vänner eller föräldrar. Det ville 19-åringarna Kinar Chen Kurzbaum och Lotan Tena ändra på. De har byggt en app som fungerar som en valkompass – ett verktyg som är vanligt i Sverige men ovanligt i Israel. Användaren väljer vilka frågor som är viktigast, svarar på 15 frågor och får sedan se vilket parti som ligger närmast den egna uppfattningen.

– Vi lanserade i augusti och hade över 10 000 besök under första månaden. Mindre partier hörde av sig för att bli tillagda, säger Kinar Chen Kurzbaum, som tar emot oss i familjens hem på en kibbutz nära Genesarets sjö i norra Israel.

Han och hans bror Agam ska snart göra värnplikt. Deras mamma Moran Chen konstaterar att valet kan avgöra deras framtid.

– Det är klart att det här valet kan avgöra hur det blir för dem. Om de hamnar i stridande förband och hur aggressiv den militära linjen blir, säger hon.

Många unga känner att politiker inte tar dem på allvar. På en pub på Jaffagatan i västra Jerusalem träffar vi Maya, 22. Förra valet röstade hon som en vän, något hon ångrar.

– Jag borde ha satt mig in i det bättre själv. I år blir det svårt. Det känns som att alla politiker ljuger, men jag kommer att rösta helt tvärtom mot sist, säger hon.

För henne är säkerhetsfrågan viktigast, men hon beskriver också en växande känsla av att omvärlden vänt sig mot Israel.

Tillbaka på Ben Yehuda-gatan fortsätter Ori Tanzer att dela ut flygblad. De flesta ignorerar honom eller slänger lapparna i papperskorgen. Han påpekar att valet också handlar om privatekonomin.

– För fyra år sedan kostade en glass 16 shekel. Nu kostar samma glass 22. Det här valet handlar även om hur dyrt det har blivit att leva, säger han.

Han tillägger att han är religiös, men inte galen – och att det går att rösta annorlunda ändå.

Den 27 oktober går Israel till val. 37 partier ställer upp och slåss om 120 platser i knesset. För majoritet krävs minst 61 mandat, och spärren ligger på 3,5 procent. På den ena sidan står Netanyahus Likud tillsammans med Judisk makt, Religiös sionism, Shas, UTJ och Amcha Yisrael. På den andra sidan finns bland andra Yashar, Tillsammans, The Democrats och Yisrael Beiteinu. De arabiska partierna har gått samman i en gemensam lista, med undantag för det islamistiska partiet Ra’am.

Trots de tuffa mötena på gatan tror Ori Tanzer på oppositionens chanser.

– Nu längtar jag så otroligt mycket till valdagen, säger han.