Hundägare i London rasar – vill ha kvar sina hundlatriner

Arga hundägare, överfulla papperskorgar och en kommun som måste spara. Striden om de röda hundlatrinkärlen i Hillingdon i västra London har utvecklats till en symbolfråga om hur långt kommunala besparingar kan gå.

Hillingdon är en av de Londonkommuner som drabbats hårdast av de minskade statliga bidragen till lokalpolitiken under det brittiska åtstramningsprogrammet. Sedan 2010 har kommunen tvingats göra nedskärningar inom en rad områden. Nu vill den konservativa majoriteten ta ytterligare ett steg: ta bort de särskilda hundavfallskärlen.

Kärlen är klarröda och har en svart siluett av en inringad hund. De är tydligt märkta och har i decennier varit en självklar del av gatubilden i många brittiska städer. Enligt kommunledningen finns dock inget skäl att ha separata kärl för hundavfall – hundägare kan lika gärna slänga påsarna i vilka papperskorgar som helst.

Besparingen uppgår till 100 000 pund, drygt 1,3 miljoner kronor, på en budget som redan pressats hårt av allt från socialtjänst till vägunderhåll.

Invånarna ser det inte som en självklarhet. Daniel O’Neill, ansvarig för vägunderhåll i en lokal samfällighetsförening, säger till The Guardian att det inte finns någon annanstans att lägga hundbajspåsarna.

De vanliga, offentliga papperskorgarna är enligt honom oftast överfulla. Dessutom saknar de lock, vilket gör att det kan lukta. Avsaknaden av lock riskerar också att leda till att rävar och andra djur river ut påsarna med avföring.

Sital Punja sitter i kommunfullmäktige för Labour, oppositionspartiet i Hillingdon. Hon är själv hundägare och har blivit en av de ledande rösterna mot besparingen.

– Att ta bort dem vore absurt. Folk är verkligen missnöjda, det är det enda hundägarna pratar om nu. Det kommer slängas hundbajspåsar överallt, säger hon till tidningen.

Hillingdon är inte först i Storbritannien med att vilja avskaffa hundavfallskärlen. Liknande planer i bland annat Cornwall, Kent och North Somerset har också väckt stor upprördhet. Antalet hundar i Storbritannien har samtidigt ökat kraftigt under de senaste åren – enligt branschorganisationen UK Pet Food finns det nu omkring 13 miljoner hundar i landet, många av dem införskaffade under pandemin.

Att hundbajs på allmän plats är en känslig fråga råder det inga tvivel om. I Storbritannien är det ett brott att inte plocka upp efter sin hund på allmän plats, med böter som i vissa områden kan uppgå till 1 000 pund. Ändå tycks de särskilda kärlen spela en viktig roll för att hålla gatorna rena – åtminstone enligt invånarna.

Frågan är varför de särskilda kärlen väcker så starka känslor. I Sverige har man aldrig haft någon motsvarande debatt.

Malinda Flodman, kommunikatör på trafikförvaltningen i Stockholms stad, som ansvarar för gatu- och torgmark, förstår inte behovet av särskilda hundlatriner. I Stockholm uppmanas hundägare att använda de påsar som finns utplacerade i parker och vid gångstråk – men att slänga dem i vanliga papperskorgar.

– Det är ju bara att lägga bajspåsen i en vanlig papperskorg, säger hon. Här har man inte sett något behov av särskilda hundkärl.

Inte heller Svenska Kennelklubben ser någon mening med särskilda kärl – åtminstone inte om innehållet bara bränns upp med allt annat skräp.

– Om man har för avsikt att använda sig av hundbajset på något sätt kan man förstå om man vill ha särskilda kärl. Men om det bara bränns upp med allt annat skräp finns det ingen mening alls, konstaterar Janina Pfalzer, pressansvarig på Kennelklubben.

Hon tror inte att svenska hundägare skulle börja slänga påsarna på marken bara för att de särskilda kärlen försvann. Däremot kan avståndet till närmaste papperskorg vara ett problem.

– Ibland kan man uppleva att det är för långt mellan papperskorgarna. Då finns det en risk att vissa gör sig av med sin hundbajspåse i naturen. Och det är ett betydligt större problem än om bara avföringen hamnar där, för den försvinner ju, till skillnad mot plasten.

Hon understryker att extremt få människor, med eller utan hund, uppskattar hundbajs på gatan.

– Det är inte trevligt för någon. Inte för hundarna heller, även de kan kliva i det och då måste de duschas när de kommer hem.

Varför britterna är så fästa vid sina hundlatriner framgår inte av The Guardians artikel. Men en sak är säker: shit happens.