Den spända situationen kring Hormuzsundet har intensifierats under veckan, med president Donald Trump som hotar Iran med att landet kommer att bli ”mycket hårt anfallet” om inte det strategiskt viktiga sundet öppnas igen mycket snart. Uttalandet gjordes i en intervju med Fox News under natten mot onsdagen, samtidigt som diplomatin arbetar på högvarv för att hitta en lösning.

Hormuzsundet är en av världens mest kritiska farleder för global handel och energiförsörjning. Genom det smala sundet, som separerar Iran från Arabiska halvön, passerar enligt uppskattningar ungefär en femtedel av världens oljetransporter. En blockad eller begränsning av trafiken genom sundet får därmed omedelbara konsekvenser för energimarknaden och den globala ekonomin.

Under sen eftermiddag kom ett uttalande från Esmaeil Baqaei, talesperson för Irans utrikesdepartement, som uppgav att Iran och Oman har nått en överenskommelse om ”de geografiska koordinaterna för en handelsrutt i Hormuzsundet”. Uppgifterna, som rapporterades av den statliga iranska nyhetsbyrån Irna, kan vara ett genombrott i de pågående förhandlingarna.

Baqaei flaggade dock för att ett betydande hinder kvarstår. Avtalet mellan Iran och Oman gäller enligt honom endast ”om en viss tredje part inte obstruerar processen”. Det är oklart vilken part han syftar på, men formuleringen tyder på att Iran ser USA som en potentiell störningsfaktor i genomförandet av överenskommelsen.

USA har ännu inte kommenterat de iranska uppgifterna om avtalet med Oman. Iran har tidigare uppgett att landet förhandlar direkt med Oman om sjötrafiken genom sundet, utan amerikansk inblandning. Men uppgifterna om förhandlingarna och vilka parter som faktiskt deltar har varit motsägelsefulla under veckan.

President Trump och utrikesminister Marco Rubio hävdar båda att USA är involverat i samtalen och har vid flera tillfällen insisterat på att förhandlingarna går framåt. Trump sa till Fox News under natten mot onsdagen att ”vi har väldigt bra diskussioner”. Trots denna optimistiska ton använde USA-presidenten samtidigt hårda ordalag och upprepade sina hot om nya militära attacker mot Iran.

Enligt källor som talat med nyhetsportalen Axios under natten till onsdag siktar parterna på att nå ett avtal under dagen. Det förslag som diskuteras inkluderar enligt Axios en överenskommelse om 60 dagars säker passage genom Hormuzsundet, med möjlighet till förlängning efter denna period.

Trump uppgav under helgen att han valt att ställa in omfattande militära attacker mot Iran för att möjliggöra förhandlingar. Detta har tolkats som ett tecken på att Washington trots de hårda hoten föredrar en diplomatisk lösning på konflikten.

Under onsdagen meddelade USA också att man lättar på vissa sanktioner mot det irakiska flygbolaget Air Baghdad, som tidigare uppgetts ha kopplingar till iranska revolutionsgardet. Enligt källor inom det amerikanska finansdepartementet ska detta dock inte tolkas som någon form av eftergift mot Iran, rapporterade nyhetsbyrån AFP.

Oman har traditionellt spelat en medlarrroll mellan Iran och västvärlden. Sultanatet delar kontroll över Hormuzsundet med Iran och har goda relationer med båda sidor. Omans geografiska position och diplomatiska ställning gör landet till en naturlig förhandlingspartner i frågor som rör sjötrafiken genom det strategiska sundet.

Osäkerheten kring Hormuzsundet har redan påverkat oljepriserna på världsmarknaden, och en utdragen konflikt skulle kunna få allvarliga konsekvenser för den globala ekonomin. Många länder, särskilt i Asien och Europa, är starkt beroende av energileveranser som passerar genom sundet.

Situationen förblir spänd och det är fortfarande oklart om parterna kan nå en hållbar överenskommelse. Trots positiva signaler från vissa håll kvarstår betydande meningsskiljaktigheter om villkoren för en lösning och vilka parter som ska vara inblandade i förhandlingarna.