En omfattande värmebölja drabbar för närvarande Koreahalvön, där både Nordkorea och Sydkorea kämpar med extrema temperaturer och implementerar olika strategier för att hantera situationen. I Sydkorea har president Lee Jae Myung utlyst nationellt katastrofläge efter att värmen krävt flera människoliv.

Temperaturerna i regionen har nått historiska nivåer. På fredagen klättrade kvicksilverkolumnen i Sydkoreas huvudstad Seoul till över 40 grader celsius för första gången sedan 2018. På flera andra platser i landet registrerades liknande extrema värden. I Nordkoreas huvudstad Pyongyang uppmättes temperaturer på 36,7 grader i torsdags.

Den sydkoreanska regeringen har vidtagit omfattande åtgärder för att skydda befolkningen. I landsbygdsprovinser flyger drönare utrustade med högtalare över jordbruksområden för att uppmana bönder, varav många är äldre människor, att ta pauser inomhus. Från högtalarna hörs meddelanden som ”Det är varmt, du behöver gå in”. Detta är en viktig insats eftersom många lantbrukare annars skulle fortsätta arbeta trots de farliga temperaturerna.

I Seoul har situationen blivit särskilt svår för människor som inte har råd med luftkonditionering i sina hem. Många har tvingats söka sig till offentliga platser med kylning, såsom flygplatser, för att få svalka. På flera platser i huvudstaden har myndigheterna även installerat tillfälliga glaskuber med luftkonditionering där människor kan vila och svalka sig.

Medan informationen från Sydkorea är riklig och väldokumenterad, är rapporterna från grannlandet Nordkorea betydligt mer sparsamma. Den isolerade enpartistaten är känd för att strikt kontrollera vilken information som når omvärlden. Dock har den statliga tidningen Rodong Sinmun publicerats med råd och rekommendationer till befolkningen om hur de ska hantera den extrema värmen.

Bland de råd som ges från nordkoreansk statlig media finns några kontroversiella kostråd. Rodong Sinmun rekommenderar bland annat soppa med hundkött som en lämplig måltid under värmeböljor. Enligt Reuters finns det i Nordkorea en utbredd uppfattning om att hundsoppa innehåller viktiga näringsämnen som är särskilt nyttiga när temperaturerna är höga. Konsumtion av hundkött är kontroversiellt i stora delar av världen, men betraktas fortfarande som en delikatess i vissa länder och kulturer.

Utöver hundköttsoppan ger de statliga medierna även mer konventionella kostråd. Eftersom vätskeintag är kritiskt viktigt under värmeböljor rekommenderas livsmedel med hög vatteninnehåll som vattenmelon, gurka och böngroddar. Även gröt gjord på röda bönor lyfts fram som en lämplig måltid.

Den statliga nyhetsbyrån KCNA har också framhållit kycklingsoppa med ginseng som en fördelaktig rätt i hettan. Ginseng är en traditionell ingrediens i koreansk matkultur och anses ha hälsofrämjande egenskaper.

En anmärkningsvärd aspekt av den nordkoreanska rapporteringen är hur statlig media porträtterar landets ledare Kim Jong-un. Propagandamaterialet betonar hur ledaren genomlider värmen på samma sätt som ”vanliga nordkoreaner”, en tydlig del av regimens strategi att framställa ledaren som nära folket.

Kontrasten mellan de två länderna är slående. Sydkorea, som är en välmående demokrati med modern infrastruktur, kan mobilisera omfattande resurser för att hjälpa sina medborgare genom krisen. Landet har etablerade katastrofberedskapsplaner och kan snabbt sätta in resurser som drönare, kylda utrymmen och offentliga informationskampanjer.

Nordkorea, å andra sidan, kämpar med betydligt mer begränsade resurser och förlitar sig i större utsträckning på traditionella metoder och kostråd för att hjälpa befolkningen hantera extremvärmens. Den begränsade informationen som når ut från landet gör det svårt att bedöma hur allvarligt befolkningen påverkas.

Värmeböljor av denna omfattning utgör en allvarlig hälsorisk, särskilt för sårbara grupper som äldre människor, barn och personer med befintliga hälsoproblem. När temperaturen stiger över 40 grader ökar risken dramatiskt för värmeutmattning och värmeslag, vilket kan vara livshotande utan snabb behandling.